Un empleado del Departamento de Servicios Sociales del Condado de Suffolk fue arrestado tras ser acusado de abrir siete casos fraudulentos para entregar beneficios de asistencia alimentaria a personas que no los habían solicitado, informó la Fiscalía del condado.
Kevin Eduardo Hernandez Meza, de 23 años y residente de Port Jefferson Station, enfrenta un cargo de hurto mayor en segundo grado, un delito grave de clase C, por el presunto desvío de $78,904 del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, conocido como SNAP.
Según la investigación, entre el 9 de septiembre de 2025 y el 5 de septiembre de 2026, Hernandez Meza trabajaba como examinador de Servicios Sociales. Su función era revisar casos existentes de SNAP para determinar si quienes recibían la ayuda seguían cumpliendo con los requisitos del programa.
Una auditoría interna comenzó después de que un caso creado por el empleado fuera identificado como sospechoso. La revisión encontró que presuntamente había abierto siete casos para personas que no habían presentado solicitudes de beneficios ni pedido asistencia pública.
La Fiscalía sostiene que Hernandez Meza autorizó pagos mensuales y pagos adicionales sin autorización, por un total de $78,904. Los fondos pertenecían al programa destinado a ayudar a personas y hogares con dificultades para cubrir sus necesidades de alimentación.
“A este acusado se le confió la responsabilidad de proteger la integridad de nuestro sistema de asistencia pública”, expresó el fiscal de distrito, Raymond A. Tierney. “En cambio, presuntamente abusó de esa confianza al crear casos fraudulentos de SNAP y dirigir decenas de miles de dólares en beneficios no autorizados”.
Tierney agradeció a la oficina del ejecutivo del Condado de Suffolk, Ed Romaine, por remitir el caso a la Fiscalía, y destacó la importancia de que los funcionarios reporten posibles irregularidades cuando las detecten.
Por su parte, Romaine señaló que las acciones de unos pocos no deben afectar la ayuda para quienes la necesitan ni empañar el trabajo del personal del Departamento de Servicios Sociales. También agradeció a los investigadores y a la Fiscalía por proteger los recursos públicos y la integridad del programa.
Detectives de la Fiscalía arrestaron a Hernandez Meza el 6 de octubre. Al día siguiente, compareció ante la jueza Lori Hulse en el Tribunal de Justicia Municipal de Riverhead.
Según explicó la Fiscalía, el cargo no permite la imposición de una fianza bajo la legislación vigente del estado de Nueva York. Hernandez Meza fue puesto en libertad bajo palabra, con el compromiso de regresar al tribunal el 20 de octubre.
De ser declarado culpable, podría enfrentar una pena de entre cinco y 15 años de prisión. Su defensa está a cargo de la Sociedad de Asistencia Legal.
La investigación sobre el alcance de las presuntas irregularidades continúa abierta. El caso está a cargo del fiscal Alexander D. Sylvan, de la Oficina de Corrupción Pública, y fue investigado por la unidad especializada de la Fiscalía, con apoyo del analista Tyler White y de investigadores del Departamento de Servicios Sociales del Condado de Suffolk.
Nota del editor: Un cargo criminal es una acusación. Toda persona acusada se presume inocente hasta que se demuestre su culpabilidad en un tribunal.
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