Estado de Nueva Nueva York publica las reglas finales de la Ley SAFE para proteger a los menores en las redes sociales

La gobernadora Kathy Hochul y la fiscal general del estado, Letitia James, anunciaron la publicación de las reglas finales que permitirán implementar la Ley SAFE para Niños, un conjunto de normas diseñadas para proteger la salud mental de niños y adolescentes frente a las funciones más adictivas de las redes sociales.

La normativa obliga a las empresas de redes sociales a restringir los llamados “feeds” o contenidos personalizados mediante algoritmos para los usuarios menores de 18 años, así como las notificaciones enviadas entre la medianoche y las 6:00 de la mañana, a menos que exista autorización de los padres o tutores.

Según las autoridades estatales, diversos estudios han vinculado el uso excesivo de este tipo de contenidos con un mayor riesgo de depresión, ansiedad, trastornos del sueño y de la alimentación entre niños y adolescentes.

En lugar de recibir un flujo infinito de publicaciones seleccionadas por algoritmos para mantenerlos conectados durante más tiempo, los menores verán principalmente contenido de las cuentas que ellos mismos siguen o elijan, presentado en un orden cronológico u otra secuencia predeterminada. La ley aclara que los jóvenes seguirán teniendo acceso a la plataforma, incluso si sus padres deciden no autorizar el uso de estas funciones.

¿Cómo verificarán la edad?

Las reglas establecen que las empresas deberán confirmar si un usuario es mayor de edad antes de permitirle acceder a contenidos personalizados o recibir notificaciones durante la noche.

Para ello podrán utilizar distintos métodos, entre ellos: Verificación mediante una fotografía o video, confirmación de la edad utilizando el correo electrónico o el número telefónico del usuario o cualquier alternativa que no requiera presentar una identificación oficial.

La información recopilada para verificar la edad solo podrá utilizarse para ese propósito y deberá eliminarse o anonimizarse una vez finalizado el proceso. Además, las compañías deberán recopilar únicamente la cantidad mínima de datos necesaria y realizar pruebas anuales para garantizar la precisión de sus sistemas.

“Cuando asumí el cargo, nuestros hijos atravesaban una grave crisis de salud mental y, como la primera gobernadora de Nueva York que es madre, sentí el imperativo moral de actuar”, declaró la gobernadora Hochul. “Hoy enviamos un mensaje claro: la salud mental de nuestros hijos no está en venta”.

Consentimiento de los padres

Las nuevas reglas también establecen que cualquier menor que desee acceder a las funciones restringidas deberá solicitar el consentimiento de sus padres. Tanto los padres como los menores podrán retirar esa autorización en cualquier momento.

Las plataformas no podrán impedir que un menor utilice la red social o consulte contenido simplemente porque no obtuvo el consentimiento para acceder a los algoritmos personalizados.

La Ley SAFE fue firmada por la gobernadora Hochul en junio de 2024. Las reglas finales serán publicadas oficialmente el 29 de julio y la legislación entrará en vigor el 25 de enero de 2027, 180 días después.

Las empresas que incumplan la ley podrán enfrentar acciones legales por parte de la Oficina de la Fiscal General y multas civiles de hasta 5,000 dólares por cada infracción.

“La ley SAFE for Kids lidera los esfuerzos a nivel nacional para mantener a nuestros niños seguros en línea y proteger a los jóvenes de los efectos devastadores de las redes sociales sin control”, dijo la Fiscal del Estado de Nueva York, Letitia James. “Estas normas establecen requisitos de verificación de edad y control parental para garantizar que las empresas tecnológicas cumplan con su responsabilidad de mantener seguros a los niños en sus plataformas”.

Las autoridades señalaron que esta legislación forma parte de una estrategia más amplia para proteger a los menores en Internet. Entre otras iniciativas, Nueva York ha prohibido el material de abuso sexual infantil generado con inteligencia artificial, impulsó restricciones al uso de teléfonos inteligentes durante la jornada escolar, estableció advertencias sobre los efectos de las redes sociales en la salud mental y aprobó leyes para reforzar la privacidad y seguridad digital de niños y adolescentes.

El conjunto de normas que componen la Ley SAFE, fueron publicadas hoy y pueden encontrarse haciendo click aquí.