Fiscalía de Suffolk acusa a hombre de Hampton Bays de falsificar su historial militar y robar más de $81,000 a la Legión Americana

La Fiscalía del Condado de Suffolk acusó a un residente de Hampton Bays de falsificar documentos sobre su servicio militar para presentarse como un veterano de combate condecorado y presuntamente robar más de $81,000 a la sede local de la Legión Americana, donde se desempeñaba como responsable de finanzas desde 2021.

David Agtsteribbe, de 58 años, fue detenido el 9 de noviembre por agentes del Departamento de Policía de Southampton Town. El martes 10 de noviembre de 2026 compareció ante la jueza Karen M. Sartain, del Tribunal Municipal de Southampton, por cargos relacionados con el presunto robo y la presentación de documentos falsificados.

Según la Fiscalía, Agtsteribbe afirmó haber recibido el Corazón Púrpura, una condecoración militar que reconoce a miembros de las Fuerzas Armadas heridos o muertos como consecuencia de acciones del enemigo. Sin embargo, los investigadores determinaron que su servicio en el Ejército terminó en 1988 con una baja por mala conducta, después de una condena en un tribunal militar por robar dinero a otro soldado.

“Hay algo particularmente despreciable en inventar un historial militar y atribuirse honores que nunca se han ganado”, expresó el fiscal de Suffolk, Raymond A. Tierney, en el comunicado. “Se le acusa de presentarse falsamente como un héroe de guerra, infiltrarse en una organización para quienes realmente sirvieron a este país y luego traicionar su confianza robándoles su dinero”.

De acuerdo con la investigación, Agtsteribbe se enlistó en el Ejército de Estados Unidos en 1986. Al año siguiente fue sometido a un consejo de guerra y se declaró culpable de robar dinero a otro militar. Fue condenado a cinco meses de reclusión y recibió una baja por mala conducta. Su separación formal del Ejército se produjo en 1988 y, según la Fiscalía, no volvió a prestar servicio.

Las autoridades sostienen que en 2021 ingresó a la Legión Americana de Hampton Bays mediante credenciales militares falsificadas, pese a que su tipo de baja lo hacía inelegible para pertenecer a esa organización de apoyo a veteranos y miembros de las Fuerzas Armadas.

Para obtener la membresía, presuntamente presentó una versión alterada del formulario DD-214, el documento que registra información sobre el servicio y la separación de un militar. Según la Fiscalía, las modificaciones incluían cambios en el tiempo de servicio activo, una designación de herido en combate, un supuesto retiro con rango de especialista SP4/E-4, una baja honorable y la concesión del Corazón Púrpura.

Entre septiembre de 2022 y agosto de 2026, Agtsteribbe habría aprovechado su cargo como responsable de finanzas para transferir fondos de la organización a su cuenta corriente personal y pagar gastos particulares.

Los desembolsos presuntamente incluyeron compras en Amazon, facturas de electricidad residencial y televisión por cable, un programa privado de membresía comercial, servicios de transmisión de contenido, viajes, actividades recreativas, ropa y accesorios. El monto identificado hasta el momento asciende a $81,798.31, indicó la Fiscalía.

La investigación también encontró que, desde al menos 2019, el acusado presuntamente había solicitado y obtenido membresías en otras organizaciones de veteranos para las que no reunía los requisitos, entre ellas la Orden Militar del Corazón Púrpura.

En 2023, según las autoridades, presentó un formulario DD-214 falsificado ante el gobierno municipal de Southampton para evitar el pago de una tarifa de $50 por un permiso de residente.

Al año siguiente entregó varias cartas a la oficina de la Secretaría Municipal de Southampton relacionadas con permisos para personas con discapacidad. En ellas supuestamente se identificó como veterano del Ejército herido en combate, receptor del Corazón Púrpura y miembro de la organización que agrupa a quienes han recibido esa condecoración.

También habría afirmado ser teniente coronel retirado, aunque, según la Fiscalía, tenía el rango de soldado raso cuando recibió la baja por mala conducta.

En su comparecencia del 10 de noviembre, Agtsteribbe fue acusado de un cargo de hurto mayor en segundo grado; uno de posesión de un instrumento falsificado en segundo grado; dos de presentación de un documento falso para su registro en primer grado; y tres de falsificación de registros comerciales en primer grado. Todos son delitos graves.

La jueza Sartain ordenó que permaneciera detenido mientras se desarrolla el proceso. Su próxima comparecencia está prevista para el 13 de noviembre de 2026. Según el comunicado de la Fiscalía, enfrenta una posible pena de entre 25 años y cadena perpetua si es declarado culpable del cargo principal. Su defensa está a cargo de la Sociedad de Asistencia Legal.

El caso es procesado por el fiscal adjunto Patrick Rooney, de la Oficina de Corrupción Pública. La investigación fue realizada por la unidad de Corrupción Pública de la Fiscalía, con asistencia de la Policía de Southampton Town y la Oficina del Sheriff del Condado de Suffolk.

Nota del editor: Los cargos son acusaciones y no constituyen prueba de culpabilidad. David Agtsteribbe se presume inocente mientras no se demuestre lo contrario ante un tribunal.