Funcionarios del municipio de East Hampton acusados de aceptar sobornos para acelerar permisos de construcción

Dos empleados municipales de East Hampton, fueron acusados de recibir pagos en efectivo a cambio de agilizar trámites relacionados con permisos de construcción y certificados de ocupación en el East End, según informaron las autoridades.

La Fiscalía del condado de Suffolk anunció que Evelyn Calderon, de 46 años y residente de Mastic, y Ryan Benitez, de 37 años y residente de East Hampton, fueron imputados por múltiples cargos relacionados con sobornos y conducta oficial indebida. De acuerdo con el fiscal de distrito Raymond A. Tierney, ambos habrían utilizado sus cargos dentro del Departamento de Edificaciones del Town de East Hampton para beneficiar a contratistas a cambio de dinero.

“Se espera que los servidores públicos actúen con honestidad y equidad en el desempeño de sus funciones”, declaró el fiscal Tierney. “La ley está destinada a administrarse de manera equitativa para todos, y no a ser manipulada por las acciones corruptas de aquellos que se enriquecen injustamente al aceptar sobornos en efectivo”.

Según informó la fiscalía en un comunicado, la investigación determinó que durante el año 2024, Calderon, quien se desempeñaba como asistente administrativa principal, y Benitez, inspector de construcción, actuaron en conjunto para aceptar sobornos en efectivo de distintos contratistas. A cambio, presuntamente aceleraban la aprobación de permisos de construcción y certificados de ocupación.

El informe indica que, normalmente, una solicitud de permiso de construcción en el Town de East Hampton puede tardar varios meses en ser procesada. Sin embargo, cuando se realizaban pagos indebidos, los documentos eran emitidos en cuestión de días. De acuerdo con el reporte, Calderon supuestamente priorizaba las solicitudes de los contratistas que pagaban sobornos, incumpliendo el orden cronológico establecido.

Las autoridades señalaron que Calderon presuntamente recibía el dinero en efectivo y, en algunos casos, transfería parte del pago a Benitez el mismo día, incluso minutos después. Una vez recibido el dinero, Benitez supuestamente realizaba inspecciones de manera expedita para completar el proceso y permitir la emisión de los permisos.

Esta tarde la supervisora de East Hampton, Kathee Burke González se refirió esta tarde a las acusaciones en contra de los funcionarios municipales. Dijo, a través de un comunicado, que las irregularidades se registraron en la administración del anterior Inspector Jefe de Edificación y que su gobierno ha colaborado con la investigación desde el principio.

“Agradezco al Fiscal de Distrito Raymond Tierney y a la Oficina de Corrupción Pública su minuciosa labor en relación con las denuncias que pusimos en su conocimiento. Durante los últimos 18 meses, esta investigación ha supuesto una pesada carga para el personal de nuestro Departamento de Edificación y para aquellos que dependen de los servicios del mismo. A pesar de todo, nuestro personal continuó sirviendo al público con profesionalismo en circunstancias sumamente difíciles, y les estoy profundamente agradecida por ello. Ahora que la investigación de la Fiscalía de Distrito ha derivado en la presentación de cargos, podemos retomar con mayor plenitud nuestra labor de reconstrucción del Departamento bajo el liderazgo del Inspector Principal de Edificación, Richard Normoyle»

Los dos acusados se entregaron a la Fiscalía el 2 de abril de 2026 y fueron procesados ante el juez de la Corte Suprema Timothy P. Mazzei. Enfrentan cinco cargos de soborno en tercer grado, considerados delitos graves, y cinco cargos de conducta oficial indebida, que son delitos menores.

De acuerdo con el sistema judicial del estado de Nueva York, estos cargos no permiten la imposición de fianza, por lo que ambos fueron liberados bajo su propio compromiso. Deben comparecer nuevamente ante el tribunal el 21 de mayo de 2026. Si son declarados culpables del cargo más grave, podrían enfrentar entre dos años y cuatro meses hasta siete años de prisión.

El caso está siendo procesado por la fiscal Alyssa Costantino, de la Unidad de Corrupción Pública, y la investigación fue llevada a cabo por el escuadrón de corrupción pública de la Fiscalía, con el apoyo del sargento Matthew Matz de la Oficina del Sheriff del condado de Suffolk

Nota del editor: Un cargo criminal es una acusación. Se presume que un acusado es inocente hasta que se pruebe su culpabilidad en un tribunal de justicia.