Hombre de Deer Park recibe condena de 25 años a cadena perpetua por choque que dejó cuatro muertos en salón de uñas

Un hombre de Deer Park fue sentenciado este miércoles a una pena de entre 25 años de prisión y cadena perpetua, por conducir bajo los efectos del alcohol y estrellar su vehículo contra un salón de uñas en 2024, provocando la muerte de cuatro personas, entre ellas una oficial del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York que se encontraba fuera de servicio.

El fiscal de distrito del condado de Suffolk, Raymond A. Tierney, anunció el 12 de agosto que Steven Schwally, de 66 años, recibió la sentencia luego de haber sido declarado culpable por un jurado en junio de 2026 de cuatro cargos de asesinato en segundo grado y múltiples delitos relacionados con el fatal incidente.

De acuerdo con la evidencia presentada durante el juicio, Schwally tenía un nivel de alcohol en la sangre de 0.17%, más del doble del límite legal de 0.08%, y conducía a 78 millas por hora cuando su Chevrolet Traverse salió por el aire antes de estrellarse contra el establecimiento Hawaii Nail & Spa, en Deer Park.

“Steven Schwally bebió hasta que su nivel de alcohol en la sangre superó más del doble el límite legal. Eligió ponerse al volante de una camioneta, ignorar cuatro señales de alto y atravesar a toda velocidad un semáforo en rojo, estrellando su vehículo de dos toneladas contra una habitación llena de personas”, expresó Tierney.

El fiscal señaló que cuatro familias continúan enfrentando las consecuencias de lo ocurrido, al igual que los sobrevivientes que resultaron heridos.

Según la Fiscalía, el 28 de junio de 2024 Schwally salió de la habitación donde residía en el Commack Motor Inn.

Alrededor de las 11 de la mañana acudió a una licorería ubicada en el mismo centro comercial donde se encontraba Hawaii Nail & Spa y compró dos botellas de un cóctel alcohólico Long Island Iced Tea marca Montebello.

Posteriormente condujo su Chevrolet Traverse 2020 por el área de Deer Park durante varias horas.

Cerca de las 4:30 de la tarde, según la evidencia presentada en el juicio, Schwally comenzó a conducir de manera peligrosa por un estacionamiento ubicado frente a Kohl’s y Stop & Shop, en Commack Road.

La Fiscalía indicó que esquivó dos vehículos, circuló por el carril contrario, ignoró cuatro señales de alto, atravesó cinco pasos peatonales y estuvo cerca de atropellar a dos peatones.

Al acercarse al final del estacionamiento encontró un automóvil detenido frente a un semáforo en rojo. En lugar de detenerse, continuó por el carril contrario y cruzó la intersección a alta velocidad para sobrepasar al vehículo.

La velocidad fue tal que la camioneta salió por el aire al cruzar Grand Boulevard, según determinaron posteriormente los investigadores, señala el recuento del fiscal.

El vehículo atravesó el estacionamiento del centro comercial, derribó un letrero y finalmente penetró violentamente en el salón de uñas.

En el momento del impacto había 14 personas dentro del establecimiento: cinco empleados y nueve clientes.

La camioneta golpeó a varias personas y arrastró a cuatro de las víctimas antes de detenerse contra la pared trasera del negocio.

Las cuatro personas que perdieron la vida fueron:

• Emilia Rennhack, de 30 años, residente de Deer Park, quien era clienta del salón y oficial del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York fuera de servicio.
• Jian Chai Chen, de 37 años, residente de Bayside, propietario del establecimiento.
• Yan Xu, de 41 años, residente de Flushing, empleada del salón.
• Meizi Zhang, de 50 años, residente de Flushing, también empleada.

Otras nueve personas resultaron heridas, algunas con fracturas y lesiones internas que requirieron cirugía, además de cortaduras y contusiones.

Testigos describieron la escena posterior al choque como si hubiera ocurrido “una explosión”, con vidrios, muebles y escombros esparcidos por todo el establecimiento y una gran cantidad de polvo y humo en el interior.

Schwally fue retirado del vehículo y trasladado a un hospital para recibir atención médica.

Según la Fiscalía, presentaba signos evidentes de intoxicación, entre ellos olor a alcohol, dificultad para hablar y ojos enrojecidos y llorosos.

Las autoridades obtuvieron una orden judicial para analizar una muestra de sangre tomada cuando ingresó al Good Samaritan University Hospital. El análisis de laboratorio determinó que tenía un nivel de alcohol en la sangre de 0.17%.

Otra orden judicial permitió examinar los datos del vehículo, que mostraron que Schwally circulaba a 78 mph cuando la camioneta salió por el aire en la intersección de Grand Boulevard, según el comunicado de la fiscalía.

Los investigadores también encontraron dos botellas vacías de 375 mililitros del cóctel alcohólico Montebello Long Island Iced Tea y una botella llena en el piso del lado del pasajero. Una botella vacía adicional fue encontrada en el baño de su habitación del motel.

El 4 de junio de 2026, luego de un juicio ante el juez de la Corte Suprema estatal Richard Ambro, el jurado declaró culpable a Schwally de:

• Cuatro cargos de asesinato en segundo grado,
• Tres cargos de agresión en primer grado.
• Dos cargos de homicidio vehicular agravado.
• Un cargo de agresión vehicular agravada. Tres cargos de agresión en segundo grado.
• Cuatro cargos de homicidio vehicular en segundo grado.
• Dos cargos de conducir bajo los efectos del alcohol.
• Cuatro cargos de agresión en tercer grado.
• Un cargo de conducción temeraria.

Finalmente, este 12 de agosto de 2026, Schwally fue condenado a una pena de 25 años de prisión a cadena perpetua.

El caso fue procesado por Carl Borelli, jefe de la Oficina de Delitos Vehiculares de la Fiscalía del condado de Suffolk, y el fiscal adjunto Alexander Bopp, con apoyo de otros miembros de la Fiscalía y de la Unidad de Casos Mayores del Departamento de Policía del condado de Suffolk.