Junta de Riverhead aprueba $1 millón en reparaciones mientras padres exigen respuestas sobre programa de educación bilingüe

La junta escolar de Riverhead aprobó el miércoles por la noche más de 1 millón de dólares en gastos con cargo a la reserva para reparaciones, varios nombramientos administrativos y dos nuevos cursos de nivel avanzado para octavo grado, antes de escuchar las inquietudes de los padres sobre el programa de educación bilingüe del distrito y una presentación de Planned Parenthood en el aula.

Autorización de gastos de la reserva para reparaciones

La junta aprobó por unanimidad el uso de 1,041 millones de dólares de la reserva para reparaciones del distrito en cuatro proyectos de infraestructura: la sustitución del sistema de climatización (HVAC) en el Centro de Bienvenida (Welcome Center), trabajos en la caldera de la escuela secundaria Riverhead Middle School, la retirada de un tanque de agua caliente en desuso en la escuela primaria Phillips Avenue Elementary School y la sustitución de suelos en la escuela Pulaski Street Intermediate School.

La superintendente adjunta de asuntos administrativos, Marianne Cartisano, señaló que la reserva para reparaciones —creada por la junta en marzo de 2017 y aprobada por los votantes en mayo de ese mismo año— cuenta actualmente con unos 2,1 millones de dólares.

Los fondos de la reserva para reparaciones solo pueden destinarse a trabajos de reparación específicos, no a nuevas construcciones, explicó Cartisano durante una audiencia pública previa a la votación de la junta.

“No se puede utilizar este dinero para construir algo nuevo”, afirmó Cartisano. “Solo puede emplearse para reparar y mantener los equipos y nuestros edificios”.

El mayor de los cuatro proyectos es la sustitución del sistema de calefacción y aire acondicionado del Centro de Bienvenida, lo que incluye condensadores, líneas de alimentación eléctrica, cableado, tuberías y la conexión al sistema de mantenimiento de edificios del distrito. Se estima que el proyecto tendrá un coste de 552.000 dólares.

El distrito también prevé gastar unos 39.000 dólares en sustituir secciones de tuberías en una caldera de la escuela secundaria; 75.000 dólares en retirar un tanque de agua caliente en desuso en la escuela Phillips Avenue; y 375.000 dólares en cambiar los suelos de los pasillos de la primera y segunda planta de la escuela Pulaski, incluyendo la biblioteca y la mayoría de las oficinas.

Cartisano indicó que se espera que los trabajos concluyan para diciembre o enero.

“Se trata de obras por valor de otro millón de dólares que llevaremos a cabo sin aumentar la tasa impositiva”, declaró Cartisano.

Personal y otras medidas adoptadas

La junta también aprobó varios nombramientos de personal, entre ellos el de Bryan Miltenberg como director de personal. Miltenberg, actual director de la escuela primaria Aquebogue Elementary School, asumirá el nuevo cargo el 1 de julio con un salario de 189.000 dólares. La junta también nombró a Jaclyn Kenney, actualmente subdirectora en Aquebogue, como directora de escuela primaria, con efecto a partir del 1 de julio. Su salario será de $162,571.

Sarah Devita, Kristie Ramcharran y Deborah Smidt también fueron nombradas para puestos de subdirectora. Cada puesto conlleva un salario de $144,851.

El presidente de la junta, James Scudder, felicitó a los administradores y a varios maestros recién nombrados después de que la junta aprobara la agenda de consentimiento.

Entre los maestros recién nombrados se encuentran Deanna Arndts y Jenna Vazquez como maestras de arte, y Kayla Horn, Nicole Lent, Hannah Sobel y Christine Varvaro como maestras de primaria.

La junta también aprobó un acuerdo con LIU Post para el programa *High School Scholars* (Estudiantes de Bachillerato en Cursos Universitarios) para el año escolar 2026-27. El programa permite a los estudiantes de secundaria elegibles inscribirse en cursos de nivel universitario impartidos en la propia escuela secundaria y obtener créditos universitarios transferibles. Según el acuerdo, los estudiantes pagarán la matrícula y las tasas directamente a LIU Post. La matrícula para el año escolar 2026-27 es de $290 por curso.

También se aprobaron dos nuevos cursos de nivel avanzado (*honors*) para octavo grado: Artes del Lenguaje Inglés (ELA) de nivel avanzado y Estudios Sociales de nivel avanzado.

La propuesta para el curso de ELA de nivel avanzado en octavo grado describe una asignatura de un año de duración destinada a estudiantes que demuestran un sólido rendimiento académico y preparación para un trabajo escolar riguroso. Los criterios de elegibilidad incluyen un promedio trimestral de 90 o superior en ELA de séptimo grado, sólidas habilidades de comprensión lectora y redacción, cumplimiento constante de las tareas, una puntuación de lectura en la evaluación i-Ready igual o superior al nivel del grado y la recomendación del maestro.

El curso tiene como objetivo preparar a los estudiantes para el trabajo académico de nivel avanzado en la escuela secundaria y para futuras clases de *Advanced Placement* (Colocación Avanzada), según la propuesta.

La junta también aprobó un contrato de servicios compartidos con Eastern Suffolk BOCES, un memorando de acuerdo con la Asociación de Maestros de Riverhead Central para un fondo común de días por enfermedad (*sick bank*), un memorando de acuerdo con la CSEA, la renovación de contratos con proveedores, planes de acción correctiva actualizados y varias donaciones.

Padres expresan su apoyo al programa de lenguaje dual

Durante el turno de comentarios del público, varios padres instaron al distrito a continuar y ampliar el programa de educación bilingüe (dual).

Claudia Maya, en representación de los padres de la Escuela Primaria Roanoke Avenue, expresó su preocupación porque el distrito no ampliará el programa el próximo año, a pesar de las inversiones previas en materiales curriculares, libros, recursos para el aula y capacitación docente.

Maya señaló que la primera generación de alumnos del programa bilingüe cursa actualmente el segundo grado y aún no ha llegado a los niveles donde comienzan las evaluaciones estatales.

“¿Qué investigaciones o datos fundamentaron la decisión de cancelar el programa en la mayoría de las escuelas antes de que estos alumnos tuvieran la oportunidad de demostrar los resultados?”, preguntó Maya.

El superintendente Robert Hagan afirmó que el distrito no eliminará el programa, sino que mantendrá las clases bilingües existentes mientras lo reevalúa.

“Lo que hicimos fue mantener lo que tenemos actualmente”, dijo Hagan. Explicó que la clase bilingüe de segundo grado de Roanoke pasará a tercer grado el próximo año.

Hagan aclaró que la falta de fondos no fue el motivo de la decisión de no ampliar el programa el año entrante. Señaló que el distrito ha tenido dificultades para contratar maestros con certificación bilingüe y que actualmente está publicando por tercera vez la oferta para una vacante.

“Estamos reevaluando el programa para fortalecerlo y lograr que sea más exitoso”, dijo Hagan.

Andy Nava, padre de un alumno de segundo grado en Roanoke, comentó que ha sido testigo directo de los beneficios del programa e instó al distrito a mantener a los padres y maestros involucrados en las conversaciones sobre su futuro.

Claudia Ambrosio, madre de una alumna de preescolar en Roanoke, expresó su preocupación de que su hija no pudiera acceder al programa bilingüe en el jardín de infancia (kindergarten), ya que el próximo año solo se ofrecerá en la escuela Phillips Avenue. Preguntó si se podrían hacer gestiones para los alumnos de Roanoke que deseen participar en el programa de Phillips Avenue.

Hagan indicó que los directores de las escuelas están enviando encuestas a las familias que actualmente participan en el programa bilingüe para recopilar información antes de que el distrito tome nuevas decisiones.

“Queremos trabajar con ustedes, no en su contra”, dijo Hagan.

Otra madre, Jennifer Fernández, comentó que se enteró a través de RiverheadLOCAL de que el programa no estaría disponible para los alumnos que ingresan al jardín de infancia en Roanoke, y manifestó su malestar por no haber sido notificada directamente por el distrito.

Hagan respondió que dicha información se proporcionó durante el proceso de inscripción para el jardín de infancia y durante la elaboración del presupuesto. Padre de familia objeta una presentación de Planned Parenthood
Otra madre, Tamara Oliver, expresó su preocupación por una presentación de Planned Parenthood realizada en una clase de seminario para alumnos de primer año en la escuela secundaria Riverhead High School.

Oliver señaló que la presentación debía tratar sobre relaciones saludables, pero incluyó temas como el aborto, el control de la natalidad y los pronombres. Afirmó que no recibió aviso previo ni dio su consentimiento para que su hijo asistiera a la presentación.

Oliver manifestó su opinión de que se había infringido la política del distrito sobre la enseñanza de temas controvertidos y solicitó a la junta que exigiera el consentimiento de los padres o tutores para abordar dichos temas y para la participación de oradores invitados. Asimismo, pidió al distrito que definiera el término “controvertido” en su normativa y que esta se actualizara anualmente.

Scudder interrumpió a Oliver cuando se agotó su tiempo de intervención y le indicó que podía entregar sus comentarios por escrito al secretario del distrito. La junta no respondió a sus comentarios durante la reunión.

Estudiantes reciben sellos estatales de Nueva York de bilingüismo y preparación cívica

En una parte anterior de la reunión, se reconoció a estudiantes de Riverhead High School por haber obtenido el Sello de Bilingüismo del Estado de Nueva York y el Sello de Preparación Cívica del Estado de Nueva York.

El Sello de Bilingüismo reconoce a los estudiantes que demuestran competencia en inglés y en al menos otro idioma. Este año, los alumnos de Riverhead obtuvieron sellos en español, francés y polaco; dos estudiantes lograron obtener sellos tanto en francés como en español.

Los estudiantes que obtuvieron el Sello de Preparación Cívica fueron reconocidos por sus conocimientos cívicos, responsabilidad cívica, servicio, liderazgo y participación ciudadana.

El superintendente también reconoció a la vicepresidenta de la junta, Erica Murphy, por haber completado la capacitación para miembros de la junta escolar.

Artículo publicado originalmente en inglés por RiverheadLOCAL. Click here to read in English