Nueva York reemplazará las tarjetas SNAP por tarjetas con chip para frenar el robo de beneficios

Miles de familias de Nueva York que reciben asistencia para la compra de alimentos contarán próximamente con una mayor protección contra el robo de sus beneficios. La gobernadora Kathy Hochul anunció que el estado comenzará a distribuir nuevas tarjetas EBT con tecnología de chip a partir de los primeros meses de 2027, una medida diseñada para combatir el fraude electrónico que en los últimos años ha afectado a beneficiarios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP).

El cambio busca impedir que delincuentes clonen las tarjetas mediante dispositivos ilegales, conocidos como skimmers, instalados en algunos comercios. Estos aparatos permiten copiar la información de la banda magnética y obtener el número de identificación personal (PIN), para luego vaciar las cuentas antes de que los beneficiarios puedan utilizar los fondos destinados a la compra de alimentos.

De acuerdo con el anuncio, el Estado de Nueva York ya adjudicó el contrato para la fabricación de las nuevas tarjetas e incluyó los recursos necesarios en el presupuesto estatal para llevar a cabo la transición. Se estima que cerca de dos millones de tarjetas EBT serán reemplazadas durante el proceso.

Mientras tanto, supermercados, comercios e instituciones financieras ya comenzaron a actualizar sus sistemas para aceptar las nuevas tarjetas con chip una vez entren en funcionamiento.

Los beneficiarios no deben realizar ningún trámite

Las autoridades aclararon que las personas que actualmente reciben beneficios de SNAP no necesitan hacer ninguna gestión por el momento. La Oficina de Asistencia Temporal y para Personas con Discapacidades (OTDA) notificará directamente a cada beneficiario cuando llegue el momento de reemplazar su tarjeta.

Hasta entonces, la recomendación es utilizar las herramientas de seguridad disponibles en la aplicación ebtEDGE, que permite bloquear y desbloquear la tarjeta cuando no esté en uso, además de restringir compras por internet o fuera del estado para reducir el riesgo de fraude.

Asimismo, recordaron que la OTDA, los departamentos locales de servicios sociales y la empresa administradora de las tarjetas nunca solicitan por teléfono, mensaje de texto o correo electrónico el número de la tarjeta EBT ni el PIN. Cualquier comunicación con ese propósito debe considerarse un intento de estafa.

La gobernadora Kathy Hochul señaló que la modernización del sistema responde al incremento de los robos electrónicos registrados en los últimos años y destacó que el dinero destinado a la alimentación debe llegar a quienes realmente lo necesitan.

“Estamos dando un paso muy importante para proteger a las familias que dependen del programa SNAP. El dinero destinado a la alimentación debe llegar a quienes realmente lo necesitan y no terminar en manos de delincuentes que se aprovechan de las personas más vulnerables”, afirmó la mandataria.

Hochul también subrayó que muchas familias viven con presupuestos limitados y que perder estos beneficios puede significar quedarse sin alimentos para sus hijos, por lo que considera indispensable incorporar una tecnología que ofrezca mayor seguridad.

La comisionada de la OTDA, Barbara C. Guinn, explicó que la mayoría de los beneficiarios de SNAP son niños, adultos mayores y personas con discapacidad, por lo que proteger estos recursos resulta fundamental en un momento en que el costo de los alimentos, la vivienda y los servicios públicos continúa siendo elevado.

Por su parte, la senadora estatal Roxanne J. Persaud, quien impulsó esta iniciativa desde 2021, calificó la llegada de las tarjetas con chip como un avance esperado durante varios años y aseguró que permitirá reducir significativamente el robo de datos y beneficios.

La presidenta del Comité de Servicios Sociales de la Asamblea Estatal, Maritza Dávila, destacó que experiencias similares en otros estados, como California, demostraron que el uso de tarjetas con chip redujo aproximadamente en un 83 % los casos de fraude relacionados con beneficios públicos.

En tanto, el director ejecutivo de la Asociación de Condados del Estado de Nueva York, Stephen J. Acquario, señaló que los departamentos locales de servicios sociales consideran esta modernización una herramienta clave para fortalecer la seguridad del programa y garantizar que la ayuda llegue a quienes realmente la necesitan.

Con esta iniciativa, Nueva York se convertirá en uno de los pocos estados del país en implementar tarjetas EBT con tecnología de chip. Según información oficial, cinco estados ya utilizan este sistema y otros cinco, entre ellos Nueva York, se encuentran en proceso de adoptarlo.