Una advertencia oficial fue emitida este martes a padres, cuidadores y administradores escolares del East End ante el aumento de casos de depredadores en línea que utilizan inteligencia artificial para engañar, manipular y extorsionar a niños y adolescentes.
De acuerdo con un comunicado del Departamento de Policía de Southampton, las autoridades han detectado un incremento preocupante de delitos relacionados con explotación infantil digital y “sextorsión”, una práctica en la que delincuentes obtienen imágenes íntimas o dinero mediante amenazas, miedo o vergüenza.
Según informó la policía en el documento dirigido a la comunidad escolar, los agresores suelen hacerse pasar por adolescentes para ganarse la confianza de los menores y luego trasladan las conversaciones a plataformas privadas. Una vez allí, comienzan a presionar a las víctimas para que envíen fotos explícitas o realicen pagos bajo amenazas de divulgar el contenido.
El reporte advierte también sobre el uso creciente de “deepfakes”, imágenes o videos creados con inteligencia artificial que parecen reales, pero no lo son. Estas herramientas, muchas de ellas disponibles públicamente y con pocos controles, permiten fabricar material falso que puede ser utilizado para intimidar o incriminar a menores.
El comunicado señala que identificar contenido manipulado es cada vez más difícil. Aunque en algunos casos pueden observarse detalles alterados —como manos o rasgos faciales distorsionados—, la tecnología avanza rápidamente y muchas plataformas pueden ser burladas. Las personas que usan estas herramientas con fines criminales suelen saber cómo evitar ser detectadas.
Las autoridades recomiendan que, si un menor es víctima de este tipo de situación, se bloquee al agresor pero no se eliminen conversaciones, imágenes ni cuentas, ya que es fundamental preservar toda la evidencia. El comunicado enfatiza que estos delitos son considerados crímenes graves que conllevan penas significativas de prisión, y exhorta a contactar de inmediato a las autoridades.
Asimismo, la policía pide a padres y personal escolar estar atentos a cambios de comportamiento como ansiedad repentina, secretismo, aislamiento o evitar el uso del teléfono y otros dispositivos electrónicos. De acuerdo con el informe, la intervención temprana es crucial.
“Hay personas en línea que buscan explotar a otros, y solo se necesita un momento de vulnerabilidad para convertirse en víctima”, advierte el comunicado. El jefe de policía James Kiernan señaló que el trabajo conjunto entre escuelas, familias y fuerzas del orden es esencial para reducir el riesgo mediante la concienciación, la comunicación y la acción rápida.
Quienes tengan inquietudes o necesiten orientación pueden comunicarse con la División de Asuntos Comunitarios del Departamento de Policía de Southampton, incluyendo al oficial de recursos escolares Anthony Vecchio o al oficial Eugene LaFurno, a los números 631-702-2228, 631-702-2291 o 631-702-2232.
La policía reiteró que mantener un diálogo abierto en el hogar y actuar con rapidez ante cualquier señal de alerta puede marcar la diferencia en la protección de los menores frente a amenazas digitales cada vez más sofisticadas.
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