Presupuesto escolar de Riverhead falla por segunda ocasión

Los votantes rechazaron el presupuesto operativo para el Distrito Escolar Central Riverhead 2020-2021 por segunda vez. En esta ocasión por solo 59 votos.

La votación fue de 2.049 a favor y 2.108 en contra. El recuento incluyó 454 boletas en ausencia.

El resultado de la votación significa que el distrito continuará operando bajo el presupuesto contingente de 144.8 millones de dólares, adoptado por la junta de educación el mes pasado.

“Estoy muy decepcionada, pero la comunidad ha hablado y respetamos la decisión de la comunidad de que tenemos mucho trabajo por hacer, tenemos que decidir cómo seguir adelante con nuestros programas”, dijo la superintendente interina Christine Tona después de que se anunciaran los resultados el martes justo después de las 10 p.m. en la escuela primaria Roanoke Avenue.

Tona dijo que la junta de educación decidirá si se pueden hacer cambios en el presupuesto contingente para mantener los programas que de acuerdo con el distrito, podrían reducirse o eliminarse si el presupuesto fallaba en una nueva votación, como deportes, programas de música, clubes y electivas.

Una pequeña multitud de miembros de la junta escolar, funcionarios del distrito y maestros, se reunieron a las 9 p.m. en la cafetería de la escuela Roanoke Avenue, donde el calor sofocante del día aún flotaba en el aire. 

Conversaron con voces apagadas mientras cuatro trabajadores electorales, sentados en una mesa al fondo de la sala, abrieron y contaron las boletas en ausencia. Terminaron la tarea alrededor de las 10 en punto.

La sala quedó en silencio cuando el superintendente adjunto Sam Schneider hizo rodar un proyector para mostrar los resultados.

Los votantes de la primaria Aquebogue apoyaron el presupuesto 659-602, el único distrito electoral con un resultado positivo significativo. La votación en Roanoke Avenue Elementary produjo un empate cercano: 327 sí frente a 326 por el no. Los votantes de la Riley Avenue, dieron su aprobación, 914 a 878. Sin embargo las cosas empeoraron al llegar a la parte del distrito del municipio de Southampton, donde los votantes de la Phillips Avenue, dijeron que no por 266 votos frente a 185 del si.  

“Estoy muy decepcionada con la comunidad”, dijo la presidenta de la junta escolar, Laurie Downs.

“La comunidad siempre ha salido y ha apoyado a nuestros hijos y ahora no lo está haciendo. Es muy triste, muy triste para los niños “, dijo Downs. “Ellos son los que se lastimaron en esto”.

Andrew MacGray, un estudiante de décimo grado en Riverhead High School que fue uno de los organizadores de una manifestación para apoyar el presupuesto, en un evento realizado el sábado en la rotonda de la Ruta 58, expresó un sentimiento similar en una entrevista telefónica el martes por la noche.

“Es devastador para nosotros los estudiantes ver que nuestra comunidad se rinde con nosotros “, dijo Andrew. “Pero no todos lo hicieron, por lo que debemos mantener la cabeza en alto”, dijo.

“Realmente duele ver que el presupuesto falla tan cerca”, dijo.

En junio, el presupuesto falló por 328 de los 6.020 votos emitidos: 3.173 dijeron que no, frente a 2.847 que votaron a favor, en una elección con una participación récord. La votación se realizó por correo, con boletas en ausencia enviadas a cada votante registrado, de conformidad con una orden ejecutiva del gobernador Andrew Cuomo.

Riverhead fue el único distrito escolar en Suffolk que rechazó su presupuesto el mes pasado, y uno de los 11 distritos de todo el estado no aprobaron sus presupuestos.

“Obviamente estamos decepcionados”, dijo el presidente de Riverhead Central Faculty Association, Greg Wallace. “Los votantes rechazaron el presupuesto, por lo que vamos a estar austeros. Como padre en el distrito, estoy decepcionado de que mis hijos obtengan menos que otros niños en otros lugares “, dijo.

“Nuestros hijos merecen algo mejor que esto esta noche”.

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