Todavía se requieren máscaras en las escuelas de Riverhead, los padres protestan frente a la oficina del distrito

Los distritos escolares aún deben cumplir con el mandato de uso de mascarillas en interiores del estado de Nueva York, a la espera del resultado de una apelación de la decisión judicial de ayer que declaró nula la regla del mandato del estado, informó el Departamento de Educación del Estado a los distritos escolares.

NYSED envió una declaración a los distritos escolares anoche aconsejándoles continuar con el mandato poco antes de que la Fiscal General Letitia James presentara un aviso de apelación.

“El Gobernador y el Departamento de Salud del Estado han presentado un Aviso de Apelación y buscan la confirmación de que se suspende la orden del Tribunal. Mientras se dan estos pasos legales, la posición del NYSED es que las escuelas deben continuar siguiendo la regla de la mascarilla”, dijo la portavoz del Departamento de Educación, Emily DeSantis.

Varios distritos escolares de Long Island les dijeron a los padres que las máscaras serían opcionales. El Distrito Escolar Central de Riverhead envió una llamada automática anoche para informar a las familias que aún se requerirían máscaras en los edificios escolares, según la declaración del Departamento de Educación del Estado.

Una sección de la ley de procedimiento civil del estado establece que una apelación del estado suspende automáticamente la ejecución de una orden judicial. Otras disposiciones y jurisprudencia hacen que la aplicación de esa sección no esté clara en el presente caso.

Hubo una audiencia en la corte de apelaciones sobre la apelación del estado esta tarde, dijo la gobernadora Kathy Hochul durante una sesión informativa en Syracuse hoy. Ella dijo que el juez les dijo a los abogados que esperaran una decisión más tarde hoy o mañana. El gobernador no dio más detalles.

Mientras tanto, los padres locales están molestos por la decisión de Riverhead de mantener el mandato de la máscara. Unas 20 personas se reunieron frente al edificio de oficinas del distrito escolar esta tarde para protestar.

“Cuando mis hijos escucharon [el fallo] en realidad lloraron, porque habían estado tan angustiados todo el tiempo que los obligaron a usar máscaras. Estaban emocionados y felices de ir a la escuela hoy sin cubrebocas”, dijo Monique Parsons, madre de dos hijos en el distrito que también habló en contra de los mandatos de cubrebocas el año pasado.

Parsons dijo que los estudiantes que fueron a la escuela y se negaron a usar una máscara esta mañana fueron “separados” de otros estudiantes y colocados en una sala de conferencias. Parsons dijo que ella y otros padres han presentado informes policiales en relación con el incidente. El jefe de policía de Riverhead, David Hegermiller, dijo esta tarde que se presentaron “dos o tres” informes hoy con respecto a la política del distrito escolar.

Parsons no estuvo de acuerdo con que la apelación del fiscal general suspenda la ejecución de la orden judicial. “Tenemos un proceso judicial y controles y contrapesos por una razón. Y el distrito escolar de Riverhead debe comenzar a cumplir la ley”, dijo.

Los distritos escolares pueden imponer y hacer cumplir sus propias reglas sin un mandato estatal. Una Junta de Educación dividida de Riverhead aprobó un plan de reapertura que incluía un mandato de máscara en los edificios escolares en una votación de 4-3 en agosto pasado, días antes de que Hochul asumiera el cargo y ordenara que los mandatos de máscara fueran obligatorios para los distritos escolares de todo el estado.

Los mandatos de máscaras han sido un tema de controversia en las escuelas de todo el estado y el país, y Riverhead no es una excepción. Varios padres vocales y residentes del distrito se han presentado ante la Junta de Educación varias veces para oponerse a los mandatos. En Riverhead, el síndico de la Junta de Educación, Christopher Dorr, le pidió a la junta que considerara participar en una demanda similar en nombre de los distritos escolares del condado de Nassau en septiembre.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y la Academia Estadounidense de Pediatría recomiendan el uso de máscaras universales en interiores en las escuelas K-12 en combinación con otras medidas para mitigar la propagación del coronavirus, principalmente en personas con infecciones asintomáticas o presintomáticas. Las máscaras, especialmente aquellas con filtros, también brindan protección a las personas que las usan, según los funcionarios de salud.

El representante Lee Zeldin (R-Shirley), que busca la nominación republicana para enfrentarse a la gobernadora Kathy Hochul en las elecciones de noviembre, elogió el fallo del juez.

“Es un honor haber luchado codo con codo con propietarios de pequeñas empresas, padres, funcionarios electos como el ejecutivo del condado de Nassau, Bruce Blakeman, y tantos otros en la lucha por el sentido común, la libertad y la ciencia completa en lugar de la ciencia parcial”, dijo Zeldin en una declaración.

Actualmente no hay nada en la agenda de la reunión de la Junta de Educación de esta noche que reconozca los mandatos. El superintendente Augustine Tornatore no devolvió una llamada solicitando comentarios sobre la protesta y los incidentes relacionados con el mandato del uso de mascarillas en las escuelas de Riverhead antes de que se publicara este artículo.

Denise Civiletti colaboró en este artículo