Hoy es Juneteenth, también conocido como Día de la Libertad, una festividad que marca la fecha de 1865 en la que el mayor general del Ejército de la Unión Gordon Granger lideró a 2,000 tropas hacia Galveston, Texas, para informar al pueblo de Texas que las personas esclavizadas habían sido liberadas por la Proclamación de Emancipación, emitida por el presidente Abraham Lincoln casi dos años y medio antes, el 1 de enero de 1863.
Granger llegó a Galveston dos meses después de que el general confederado Robert E. Lee se rindiera ante el general de la Unión Ulysses S. Grant en Appomattox.
Leyó en voz alta la orden:
“Se informa al pueblo de Texas que, de conformidad con una Proclamación del Poder Ejecutivo de los Estados Unidos, todos los esclavos son libres. Esto implica una igualdad absoluta de derechos y derechos de propiedad entre los antiguos amos y los esclavos, y la relación que anteriormente existía entre ellos pasa a ser la de empleador y trabajador asalariado”.
Juneteenth ha sido celebrado por los afroamericanos con reuniones comunitarias desde el siglo XIX, pero había poco interés fuera de la comunidad afroamericana en participar en las celebraciones, según Juneteenth.com.
“En algunos casos, se manifestó una resistencia abierta al prohibir el uso de propiedades públicas para las festividades. Muchas de las celebraciones se realizaban en áreas rurales alrededor de ríos y arroyos que permitían actividades adicionales como pesca, paseos a caballo y barbacoas. Con frecuencia, los terrenos de las iglesias eran el lugar de estas actividades”, según “Historia de Juneteenth” en Juneteenth.com.
Las celebraciones disminuyeron durante la era de Jim Crow y a lo largo del siglo XX, hasta el movimiento por los Derechos Civiles de las décadas de 1950 y 1960.
En 1980, Texas, el último estado en reconocer la emancipación de las personas esclavizadas, se convirtió en el primer estado en declarar Juneteenth como feriado estatal.
El estado de Nueva York declaró Juneteenth como día festivo en 2020.
El 19 de junio fue establecido como feriado federal en 2021, cuando el presidente Joe Biden firmó la Ley del Día Nacional de la Independencia de Juneteenth. Juneteenth se convirtió en el primer nuevo feriado federal desde que el Día de Martin Luther King Jr. fue establecido como feriado federal el 3 de noviembre de 1983, mediante legislación firmada por el presidente Ronald Reagan.
The Butterfly Effect Project organiza hoy “Juneteenth: Una Celebración de la Comunidad”, en asociación con la Primera Iglesia Bautista de Riverhead, de mediodía a 3 p.m. en el 1018 Northville Turnpike, en Riverhead.
El evento gratuito contará con comida, entretenimiento y una oportunidad para celebrar la comunidad, la diversidad y la historia.
Los bancos, escuelas, oficinas de correos, oficinas gubernamentales, tribunales y las bolsas de valores están cerrados hoy.
No habrá entrega de correo del Servicio Postal de Estados Unidos hoy, pero UPS y FedEx operarán con normalidad.
El Long Island Rail Road (LIRR) y los autobuses de Suffolk County Transit funcionarán con su horario habitual de día laborable.
La recolección municipal de basura en Riverhead seguirá su horario regular hoy.
La Biblioteca Pública de Riverhead (Riverhead Free Library) permanecerá cerrada.
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