Municipio de Southold implementa nueva ley local para regular el riego y proteger su fuente de agua potable

Con el objetivo de preservar la única fuente de agua potable del municipio, el Ayuntamiento de Southold aprobó una nueva ley local que regula los sistemas de riego residenciales y comerciales en toda la localidad. La medida fue adoptada oficialmente el pasado 28 de mayo tras una audiencia pública en la que se escucharon comentarios de la comunidad.

La nueva legislación —titulada “Ley local en relación al riego”— establece requisitos específicos para los sistemas automáticos de riego de césped, jardines y áreas verdes, y busca reducir el uso excesivo de agua durante los meses de mayor demanda.

Según el Ayuntamiento, aproximadamente un 70% del agua extraída en horas pico se destina al riego exterior, y hasta la mitad de ese volumen se desperdicia por métodos ineficientes. “Nuestro acuífero es un recurso finito y esencial”, señala el texto aprobado. “Necesitamos protegerlo con medidas responsables”.

Principales disposiciones de la ley

• Nuevos sistemas automáticos de riego deberán contar obligatoriamente con controladores inteligentes y sensores de lluvia, que eviten el riego después de media pulgada de lluvia y por un periodo mínimo de dos días.

• Se prohíbe regar diariamente: las viviendas con dirección par solo podrán regar en días pares, y las de dirección impar en días impares.

• En situaciones de sequía extrema, el Ayuntamiento podrá suspender todo tipo de riego, con multas de hasta $1,000 por cada día de infracción.

• A más tardar tres años después de la adopción de la ley, todos los sistemas activos deberán incorporar controladores inteligentes o sensores de lluvia, incluso si fueron instalados antes de la nueva regulación.

Excepciones y sanciones

Quedan excluidas de estas normativas las tierras agrícolas, operaciones agrícolas, viveros y huertas residenciales de producción alimentaria.

Las infracciones serán penalizadas con multas que van desde $1,000 por la primera violación hasta $2,500 por reincidencia dentro de cinco años. Antes de aplicar las sanciones, los infractores recibirán una advertencia formal y hasta 30 días para corregir la situación.

La ley será implementada y vigilada por el Inspector de Construcción, el Oficial de Cumplimiento del Código y otros funcionarios designados por el Ayuntamiento.

Un paso hacia la sostenibilidad

La legislación también contempla el uso obligatorio de tecnologías basadas en datos meteorológicos —como radiación solar, humedad del suelo y lluvias— para ajustar automáticamente los horarios de riego, evitando así el desperdicio de agua.

Southold se abastece de un acuífero designado como fuente única de agua potable por la Agencia de Protección Ambiental (EPA), lo que significa que no existen otras fuentes disponibles si esta se contamina o agota. De ahí la urgencia de implementar medidas que promuevan un uso más eficiente y sostenible del recurso.