Con un penal de Lionel Messi y un doblete de Julián Álvarez, la ‘Scaloneta’ venció con un contundente 3-0 a la Croacia de Luka Modric ante 88.000 espectadores en el Lusail Iconic Stadium, dándoles el pase directo a la gran final de la Copa del Mundo. Esperan su rival que se definirá en el partido entre Francia y Marruecos.
A pesar que Croacia empezó dominando el encuentro, las oportunidades de gol siempre fueron para Argentina, que dio el primer aviso a los 24 minutos, con un remate de media distancia de Enzo Fernández, que fue atajado por la reciente figura croata, el guardameta Dominik Livakovic.
Solo pasados cinco minutos, el mismo Livakovic cometió una falta dentro del área sobre Julián Álvarez y el árbitro italiano, Daniele Orsato, pitó penal. Lionel Messi fue el encargado de cobrar y convertir la pena máxima al 33’ y así darle la ventaja a su selección. Con ese tanto, ‘La Pulga’ se convirtió en el jugador argentino con más anotaciones en las copas del mundo con once, superando a Gabriel Batistuta, que ostenta diez goles.
Igualmente, igualó el récord de Lothar Matthäus de ser el jugador con más partidos disputados de los mundiales (25), lo que significa, que al jugar la final, superaría el récord del exfutbolista alemán.
Cinco minutos después, con una jugada individual desde la mitad de la cancha y con un poco de suerte, Julián ‘La Araña’ Álvarez, aprovechó el mal despeje de Sosa, que lo dejó frente a frente con Livakovic y solo tuvo que empujar el balón. Dicho gol amplió la ventaja en el marcador para darle la confianza que necesitaba su selección justo antes de irse al descanso.
A diferencia del primer tiempo, la Albiceleste inició dominando y en el minuto 57 Lionel Messi tuvo otra chance de gol, que fue atajada por el arquero croata. Pero en el 69’, el mismo Messi asistió a Álvarez, luego de una genialidad al borde del área, eludiendo la marca de Joško Gvardiol, quien había sido considerado como uno de los mejores centrales del torneo. Nuevamente el delantero del Manchester City solo tuvo que empujar el balón dentro de la red, liquidando el partido de una vez por todas. El 10 argentino igualó la marca de Diego Maradona al realizar ocho asistencias en mundiales.
Aun cuando iban ganando 3-0 y Scaloni ordenó jugar con una línea de cinco defensores, los argentinos siguieron insistiendo con Paulo Dybala, quien jugó sus primeros minutos en este mundial, y con Alexis Mac Allister, pero no llegó el cuarto gol.
Finalizando el partido, el veterano jugador y multicampeón del Real Madrid, Luka Modric fue sustituido. El croata fue ovacionado por todo el estadio, incluyendo los aficionados rivales. Fue un reconocimiento, no solo por su fútbol, sino también por ser su último mundial, ya que tiene 37 años. Asimismo, a pesar de la tristeza, Modric le desea suerte a Lionel Messi para disputar la final.
La selección argentina va a disputar su sexta final en la historia de los mundiales, y va en busca de conseguir su tercera estrella dorada de la mano de Lio Messi, quien ha sabido liderar esta selección. Por eso, para muchos, es la versión de Messi más maradoniana.
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