La presencia del virus del Nilo Occidental continúa extendiéndose durante la temporada de mosquitos en el condado de Suffolk. Siete nuevas muestras dieron positivo, elevando a 29 el número de muestras infectadas detectadas este año, mientras las autoridades sanitarias confirmaron además un tercer pájaro muerto con el virus.
Más que un hallazgo aislado, los nuevos resultados muestran la importancia de mantener las medidas de prevención durante las semanas que le quedan a este verano, especialmente porque los mosquitos infectados han sido encontrados en diferentes puntos del condado.
De acuerdo con el Departamento de Servicios de Salud del condado de Suffolk, las siete muestras más recientes corresponden a mosquitos de la especie Culex pipiens-restuans y fueron recolectadas en Northport, Melville, Dix Hills, Lindenhurst, Bay Shore y Mastic Beach.
Dix Hills registró dos de las muestras positivas, mientras que en cada una de las demás localidades se detectó una.
Con estos resultados, 29 muestras de mosquitos han dado positivo al virus del Nilo Occidental en Suffolk en lo que va de la temporada. Otras tres muestras han resultado positivas al virus de Jamestown Canyon, otra enfermedad que también puede ser transmitida por mosquitos.
A la vigilancia de los insectos se suma ahora otra señal que las autoridades utilizan para seguir el comportamiento del virus: las aves muertas.
Un tercer pájaro, encontrado el 5 de agosto en Nesconset, dio positivo al virus del Nilo Occidental. Anteriormente, dos cuervos muertos encontrados el 24 de junio en Ronkonkoma habían resultado positivos.
La buena noticia hasta el momento es que no se han registrado casos humanos positivos de virus del Nilo Occidental en Suffolk este año, según la información divulgada por el Departamento de Salud.
¿Qué significa encontrar mosquitos y aves infectadas?
El virus del Nilo Occidental se transmite a las personas principalmente a través de la picadura de un mosquito infectado. La mayoría de quienes contraen el virus presentan síntomas leves o no desarrollan síntomas.
Sin embargo, algunas personas pueden sufrir complicaciones más graves. Entre los síntomas que pueden presentarse están dolor de cabeza, rigidez en el cuello, fiebre alta, confusión, pérdida de visión, debilidad muscular y parálisis. En los casos más severos, la enfermedad puede ser mortal.
Las autoridades advierten que las personas mayores de 50 años y aquellas con sistemas inmunológicos comprometidos deben prestar especial atención a las medidas para evitar las picaduras.
La aparición de aves infectadas también tiene importancia para la vigilancia epidemiológica. Los pájaros muertos pueden ser una señal de que el virus está circulando en una determinada zona, por lo que el condado solicita la colaboración de los residentes para reportarlos.
Quienes encuentren un pájaro muerto en su propiedad pueden comunicarse con la Oficina de Protección de Salud Pública del Departamento de Servicios de Salud de Suffolk al 631-852-5999, de lunes a viernes, entre las 9:00 a.m. y las 4:00 p.m. Se recomienda enviar también una fotografía del ave.
Para reportar problemas relacionados con mosquitos, los residentes pueden llamar a la División de Control de Vectores del Departamento de Obras Públicas al 631-852-4270.
La prevención comienza alrededor de la casa
Aunque el condado mantiene programas de vigilancia y control, una parte importante de la prevención puede hacerse desde los hogares. Los residentes deben reducir los lugares donde los mosquitos pueden reproducirse, especialmente recipientes donde se acumule agua.
También se recomienda utilizar repelente cuando se permanece al aire libre, vestir ropa que cubra brazos y piernas cuando sea posible y revisar patios, jardines y alrededores de las viviendas para eliminar agua estancada.
Macetas, cubetas, juguetes, lonas, bebederos, canaletas obstruidas y otros recipientes capaces de retener pequeñas cantidades de agua pueden convertirse en criaderos.
La actualización de esta semana refuerza un mensaje que las autoridades sanitarias vienen repitiendo durante el verano: aunque Suffolk continúa sin casos humanos confirmados, el virus del Nilo Occidental está presente en el ambiente y los mosquitos capaces de transmitirlo continúan siendo detectados en diferentes comunidades del condado.
