Entre el regreso a clases, el trabajo y las actividades de todos los días, enfermarse puede alterar los planes de toda la casa. Por eso, con la llegada del otoño, vale la pena dedicar unos minutos a una pregunta sencilla: ¿ya nos vacunamos contra la influenza este año?
La influenza, también conocida como gripe, es una infección respiratoria que puede causar fiebre, tos, dolor de garganta y un cansancio que aparece de repente. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, conocidos como CDC, recomiendan la vacuna de esta temporada para todas las personas de seis meses en adelante, salvo contadas excepciones. Para la mayoría, septiembre y octubre son buenos meses para recibirla.
Vacunarse no garantiza que nadie vaya a enfermarse, pero sí ayuda a reducir el riesgo de influenza y de sus consecuencias más graves. Además, el cuerpo necesita alrededor de dos semanas para desarrollar protección. Es una razón para pensar en la vacuna antes de que la gripe comience a circular con más fuerza, especialmente si en casa hay niños pequeños, adultos mayores, una persona embarazada o alguien con asma, diabetes o una enfermedad del corazón o los pulmones.
Para dar ese paso, se puede comenzar por llamar al consultorio médico o preguntar en una farmacia si ya tienen disponible la vacuna de esta temporada. Conviene consultar también qué edades atienden, si se necesita cita y cómo funciona la cobertura del seguro. El Programa de Inmunización del Condado de Suffolk responde preguntas y programa por teléfono las citas para las vacunas que ofrece. Usted puede comunicarse, llamando al 631-854-0222.
También ayuda saber cuándo prestar atención a los síntomas. La gripe suele comenzar de manera repentina: una persona puede sentirse bien y, horas después, tener escalofríos, tos, dolores musculares, dolor de cabeza y mucho cansancio. No todas las personas presentan fiebre. En algunos niños puede haber vómito o diarrea. Como otras enfermedades respiratorias pueden parecerse a la influenza, un profesional de salud puede orientar sobre los siguientes pasos.
Si alguien se enferma, quedarse en casa ayuda a cuidarse y a reducir los contagios. La recomendación de los CDC es retomar las actividades habituales cuando los síntomas estén mejorando y hayan pasado al menos 24 horas sin fiebre y sin tomar medicamentos para bajarla. Lavarse las manos y cubrirse al toser o estornudar siguen siendo medidas útiles para el día a día.
Para quienes tienen mayor riesgo de complicaciones, llamar pronto al médico puede hacer una diferencia. Existen medicamentos antivirales con receta que funcionan mejor si se comienzan durante los primeros dos días de síntomas. Ante dificultad para respirar u otras señales graves, se debe buscar atención médica de inmediato.
