La fiscal general de Nueva York, Letitia James, advirtió este lunes que los estafadores tienen como blanco a personas con rangos militares activos y a veteranos, y publicó una guía en línea para ayudarlos a reconocer y evitar los fraudes más comunes.
Según James, la comunidad militar es un blanco constante debido a que sus ingresos son estables, el sistema de Asuntos de Veteranos es complejo, deben mudarse con frecuencia y su historial de crédito puede influir en sus autorizaciones de seguridad y en sus ascensos.
“Los fraudes dirigidos a miembros de nuestras fuerzas armadas son cada vez más comunes”, dijo James en el comunicado. La fiscal pidió a militares y veteranos que se mantengan alerta y que denuncien a su oficina cualquier sospecha de fraude.
La oficina describe varias modalidades. Entre los militares en servicio activo, algunos estafadores ofrecen “ofertas especiales” en productos y financiamiento, por lo general con pagos por período y artículos de baja calidad y precio inflado. Otros se aprovechan del trámite de los beneficios: cobran de forma ilegal a los veteranos por ayudarlos a preparar sus reclamos iniciales ante el VA, con la promesa de acelerar el proceso o de conseguir más beneficios a cambio de tarifas altas.
También hay quienes buscan quedarse con la pensión de los veteranos. Los convencen de cederla con promesas exageradas o falsas de dinero en efectivo inmediato. Otros se hacen pasar por una agencia del gobierno, un familiar o una empresa para que la víctima envíe dinero o datos personales, y algunos crean perfiles falsos en sitios de citas o redes sociales para ganarse la confianza de la persona antes de pedirle dinero o información sensible.
La lista incluye además las donaciones a organizaciones falsas o abusivas que dicen ayudar a veteranos o militares necesitados, y el monitoreo de crédito falso. En este último caso, los estafadores ofrecen a militares desplegados o en servicio activo protección contra el robo de identidad, y luego usan sus datos para abrir cuentas y hacer compras.
Para protegerse, la fiscal recomienda seguir los pasos del acrónimo en inglés PATROL. El primero es proteger los datos: nunca se deben compartir las credenciales de myPay, del Servicio de Finanzas y Contabilidad de Defensa (DFAS), ni las de VA.gov, ni otra información sensible. También aconseja no abrir ni responder correos, mensajes de texto, llamadas o mensajes en redes sociales que la persona no esperaba, y verificar cualquier mensaje sobre beneficios en fuentes oficiales, como la cuenta en línea del VA o su línea de ayuda.
La oficina pide además rechazar las tácticas de venta que crean sensación de urgencia, revisar el informe de crédito con regularidad y hablar con alguien de confianza antes de entregar información o dinero.
Quienes quieran denunciar una estafa o saber más sobre cómo reconocerlas pueden consultar la guía de la oficina sobre fraudes dirigidos a militares o llamar a la línea de quejas al 1-800-771-7755.
