Desde las 9 de la mañana los animados manifestantes, la mayoría de ellos, miembros de varias organizaciones comunitarias, se encontraron en los puntos de partida, de Greenport y Southampton, para emprender el camino hacia Riverhead. Carros decorados con banderas alusivas al censo, carteles elaborados a mano y bocinas a todo dar, fueron los ingredientes predominantes de las dos caravanas que recorrieron las avenidas del East End, llevando un mensaje claro y contundente: “Todos contamos”.
Hacia las 11 de la mañana arribaron a las oficinas del condado de Suffolk, en Riverhead, a donde también llegaron algunos oficiales electos. Organizaciones y funcionarios, unidos por una misión común, se dieron a la tarea de concientizar a la comunidad sobre la importancia de llenar el Censo 2020, especialmente ahora, cuando quedan sólo 13 días para diligenciar el cuestionario, que puede cambiarle el destino a nuestras regiones.
El ejecutivo del condado, Steve Bellone, empezó agradeciendo el trabajo de las organizaciones, que a pesar de la pandemia se las han arreglado para regar la voz. El funcionario dijo que ahora que afrontamos una crisis de salud como la del COVID-19, el conteo eficaz de todos los habitantes, es absolutamente indispensable, para garantizar que a las regiones llegue el dinero necesario para hacerle frente a ésta y otras emergencias.
“Todos aquí sabemos el impacto de estar contados por debajo: El impacto en los servicios y en nuestra representación en el congreso, pero lo que hemos experimentado en los últimos 6 meses, resalta la importancia crítica del trabajo que ustedes hacen”, dijo Bellone. “Necesitamos los fondos federales en este mismo momento, para proveer asistencia de desastres, para estados y gobiernos locales, con el fin de asegurarnos que tenemos cómo financiar seguridad social y salud pública”.
La supervisora del municipio de Riverhead, Yvette Aguiar, dijo que quizás a la gente le ha cogido la tarde llenando el censo, por la pandemia, por las ocupaciones, o simplemente porque no lo ha considerado importante, pero que el tiempo apremia y es momento de tomar acción. “Yo estoy aquí para decirles personalmente que todos ustedes son importantes, sí importan, ustedes cuentan. Sin su voz, programas como el seguro de salud para niños, Medicaid, Medicare y otros, no recibirán los fondos precisos”, agregó la supervisora.
El mensaje se repitió una y otra vez, quizás para que a nadie le quedara la duda de que tomarse unos minutos para contestar un sencillo cuestionario, puede generar cambios trascendentales en las comunidades. Y es que el censo no es solo cuestión de estadística: con las cifras que arroja el conteo, se determina el monto de los fondos federales para cada región, dinero con el que se financia la salud, la educación, los programas sociales, el transporte público y muchas cosas más.
“Hay 15 mil estudiantes en las escuelas de North Fork y South Fork, en Greenport, desde Riverhead hasta Montauk y en Shelter Island. Todos los 15 mil cuentan y sólo podemos asegurarnos de eso, si todos llenamos el censo”, dijo el superintendente del Distrito Escolar de Hampton Bays, Lars Clemensen. “A los niños les encantan las competencias, todo el mundo dice que se tarda 10 minutos llenando el censo, yo me tomé 8 minutos. Vayan a la casa y llenen el censo por todos y cada uno de nuestros niños”.
“Durante este empuje final, me alegra mucho ver a tantos oficiales electos hablando hoy directamente con las personas que representan, sobre lo crucial que es que cada persona sea contada en el censo 2020” dijo Sandra Dunn, directora adjunta de Ola of Eastern Long Island. “Es importante que aquí en el East End, donde las tasas de participación en el censo siguen siendo muy bajas, todos los oficiales locales, no importa su partido político, hagan todo lo que puedan para un conteo completo en los próximos 13 días”.
Recuerde que para llenar el censo usted tiene tres opciones: por correo, enviando debidamente diligenciado el formulario que debió llegar a su casa, por teléfono llamando al 844 468 2020 o en línea haciendo click aquí.
“No tenemos mucho tiempo, ahora es el momento no para escuchar sino para actuar”, dijo la hermana Margarita Smyth, del Apostolado Hispano de North Fork, otra de las organizaciones promotoras del evento de hoy. “Cada día uno de nosotros debe llenar el censo y después hablar del censo con otras personas. Podemos llenar todo rápido y después celebrar los beneficios que la comunidad va a recibir. Hágalo Hoy, hágalo hoy!”.
El censo puede ser llenado en su idioma y sus respuestas se mantendrán de manera confidencial. No hay ninguna pregunta referente al estatus migratorio y el buró del censo no compartirá la información recolectada con ninguna otra agencia del gobierno.
Fotos: Juliana Holguín -Tu Prensa Local [ngg src=”galleries” ids=”10″ display=”basic_thumbnail” thumbnail_crop=”0″]
