A medida que el clima se vuelve más cálido en los Hamptons, algunas de sus residentes más antiguas y silenciosas comienzan a moverse con urgencia. Desde mayo hasta junio, las tortugas emprenden un viaje anual para encontrar sitios donde poner sus huevos, lo que con frecuencia las lleva a cruzar caminos y carreteras, convirtiendo las vías desde East Hampton hasta Riverhead, en cruces de vida silvestre.
El municipio de East Hampton emitió este lunes una alerta, recordando a la comunidad que entre mayo y junio, las tortugas estarán en movimiento, cruzando calles cercanas a estanques, humedales y áreas boscosas. Aunque la advertencia se originó localmente, el fenómeno es regional y afecta a numerosas especies de tortugas nativas que habitan en todo el East End.
Entre las especies más comunes que se pueden encontrar cruzando las carreteras se incluyen la tortuga pintada oriental (Chrysemys picta picta), la tortuga mordedora común (Chelydra serpentina), la tortuga de caja oriental (Terrapene carolina carolina) y la tortuga de barro oriental (Kinosternon subrubrum). Estas especies, algunas de las cuales están amenazadas o en peligro, desempeñan roles ecológicos importantes en los ecosistemas locales .
Las autoridades piden precaución a los conductores: reducir la velocidad en caminos rurales y mantenerse atentos puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte de una tortuga. Si se encuentra una en plena travesía, usted pueda ayudarla, siempre con seguridad, guiándola suavemente en la dirección en la que se dirige. No debe levantarla por la cola ni trasladarla a otro lugar, porque eso podría desorientarla.
Organizaciones ambientalistas locales, como Turtle Rescue of the Hamptons en Jamesport, han señalado que muchas de estas tortugas son longevas y tienen un rol fundamental en los ecosistemas acuáticos. La pérdida de una sola hembra adulta puede tener un impacto desproporcionado en la población general .
