Actualización 10:40 PM El bombero Francisco Morales, miembro del departamento de bomberos de Westhampton, quien hizo parte de la cuadrilla que atendió la emergencia desde el primer momento, le reportó a Tu Prensa Local que el incendio ha sido sofocado en su totalidad.
“Ya solo queda estar pendientes a lo que suceda durante la noche, pero hay aún brush truck cuidando, para asegurarse de que no reinicie, pero el fuego está controlado”, dijo Morales.
La Ruta 27 ha sido reabierta al tráfico vehicular, aseguró.
El bombero de origen latino, que lleva 4 años en el departamento de Westhampton Beach, dijo que él y sus compañeros vivieron momentos de muchísima tensión durante la tarde.
Aseguró que hubo un instante en el que se quedaron atrapados por en medio del fuego.
“En algún punto nosotros no tuvimos forma de escapar del fuego, estuvimos en Old Riverhead Road, en un taller que se llama AutoGate Systems Inc. este lugar tuvo daños a su estructura y camiones de trabajo también tuvieron daños”, dijo. “A Dios gracias todos ahí nos mantuvimos con calma, lastimosamente en ese mismo instante al camión de nosotros se le terminó el agua y ahí es donde se nos complicó todo, pero a Dios gracias salimos ilesos de ese lugar”.
El bombero Morales confirma que el viento fue el gran enemigo de la jornada de hoy
“Eso hizo que todo se complicara ya que el viento era muy fuerte y eso hizo que cruzara la calle y siguiera incendiándose con dirección east hacia Quogue”, añadió.
Tras la emergencia, dijo sentirse afortunado de poder contribuir en situaciones difíciles como las que se vivieron durante la tarde y parte de la noche.
“A Dios gracias tengo la oportunidad de ayudar y servir a este hermoso país y una gran comunidad que es Westhampton Beach y pues quiero hacer algo bueno, ser una diferencia y representar a los latinos” dijo Morales.
Actualización 8:30 PM: Las autoridades de la región, reunidas esta tarde en una conferencia de prensa en el Departamento de Bomberos de Westhampton Beach, confirmaron que los incendios forestales abarcaron un área de 1 milla por 3 millas de Pine Barrens, una zona boscosa contigua a la Ruta 27, en inmediaciones de Westhampton. Hasta esta noche las llamas aún no habían sido controladas en su totalidad y de acuerdo con el reporte de las autoridades es posible que las labores de extinción se extiendan hasta el domingo.
El ejecutivo del condado de Suffolk, Ed Romaine, dijo que en total 90 agencias han hecho presencia en la zona de emergencia, 70 departamentos de bomberos y 20 equipos de servicios médicos de emergencia.
Se confirmó que un bombero que estaba atendiendo la emergencia, fue trasladado por vía aérea al Hospital Stony Brook, para ser tratado por quemaduras de segundo grado en su rostro, según reportó el Comisionado del departamento de bomberos, rescate y servicios de emergencia del condado de Suffolk, Rudy Sunderman.
Las labores de los equipos de respuesta se han complicado básicamente por los intensos vientos que han azotado a la región en el día de hoy. Ráfagas de entre 30 y 35 millas por hora contribuyeron a enardecer las llamas.
Actualización 7:00 PM: Los equipos de bomberos continúan combatiendo las llamas que aunque han sido controladas en un gran porcentaje, también se han movido hacia otras áreas del este. Bomberos en la zona le confirmaron a Tu Prensa Local que tras 5 horas de labores, ha llegado personal de relevo para quienes llegaron primero al lugar de los incendios puedan descansar.
Equipos de bomberos de diferentes partes del condado Suffolk se han hecho presentes, algunos combatiendo el fuego y otros agolpados en áreas cercanas, a la espera de ser requeridos.
“Se ha instalado un puesto de mando, se han seguido todos los protocolos para casos de emergencia”, dijo el bombero de Medford Mario Rivera. “La situación está difícil pero estamos trabajando”.
Por su parte la gobernadora Kathy Hochul declaró el estado de emergencia para agilizar las acciones de respuesta a la emergencia generada por los incendios forestales.
“Nuestro enfoque principal ha sido realmente la extinción inmediata del incendio y el desarrollo de recursos: conseguir personal para combatirlo, el equipo, la Guardia Nacional está allí… Vamos a hacer lo mejor que podamos para suprimirlo. Esa es nuestra preocupación más urgente, así como la seguridad pública; es posible que involucremos a más personas en más evacuaciones… Estoy declarando un estado de emergencia que nos permitirá desplegar recursos lo más rápido posible, y estoy trabajando muy de cerca con el ejecutivo del condado, Ed Romaine”, dijo la mandataria en una entrevista con News 12.
La funcionaria dijo que otra de las preocupaciones es la calidad del aire, a raíz de la inmensa humareda que ha desatado el fuego y recomendó a los residentes estar atentos a las fuentes de información para monitorear la situación.
La supervisora de la ciudad de Southampton, María Moore, también declaró esta tarde el estado de emergencia debido a los incendios.
“Tenemos la suerte de contar entre nosotros con bomberos veteranos que lucharon contra los incendios de 1996. Su experiencia, formación y dedicación son invaluables en esta lucha, y apoyamos plenamente sus esfuerzos”, dijo en una conferencia de prensa en la sede de los bomberos de Westhampton. “Insto a todos los residentes a mantenerse informados, seguir las instrucciones de emergencia y priorizar su seguridad. Proporcionaremos actualizaciones a medida que se desarrolle la situación, y agradecemos la cooperación de la comunidad durante este momento crítico”.
Historia Original: Los departamentos de bomberos de todo el East End de Long Island fueron llamados esta tarde para combatir varios incendios forestales que fueron tomando fuerza a lo largo de la Ruta 27. Las llamas se originaron poco antes de las 1:30 de la tarde en Pine Barrens y desde entonces, debido en parte a la fuerza de los vientos, los intentos de los bomberos locales por sofocar el fuego, han sido infructuosos.
Maquinas especializadas en ingresar a las zonas boscosas, han sido llamadas a la escena. Los bomberos de toda la región, de oeste a este, incluido Montauk, han sido convocados para prestar apoyo.
“Estamos combatiendo el fuego. Tenemos a todos los departamentos de bomberos aquí. Vamos progresando”, dijo uno de los bomberos en la escena.
La policía dijo que la autopista Sunrise al este de la salida 62 permanecerá cerrada hasta nuevo aviso debido a las labores de emergencia en la zona.
“Speonk Riverhead Road también está cerrada debido a los incendios forestales. Manténgase alejado de las áreas. Es posible que se produzcan cierres de carreteras adicionales debido a la situación en constante cambio”, dice el comunicado de la policía.
El bombero Francisco Morales, miembro del departamento de bomberos de Westhampton Beach, le dijo a Tu Prensa Local a las 4:30 de la tarde, que “el incendio se extendió a grandes proporciones. Esto puede tardar en ser extinguido”.
A la 1:45 de la tarde se inició la evacuación del personal de la base de la Guardia Nacional Aérea Francis S. Gabreski, con sede en Westhampton, como medida de precaución, según informó en un comunicado el capitán Cheran A. Champbell.
“Nuestra prioridad siempre es la seguridad de nuestros aviadores y la comunidad circundante”, dijo el coronel Cannet, comandante del 106.º Ala de Rescate. “Estamos trabajando activamente con los departamentos de bomberos locales para contener el incendio y garantizar que todos permanezcan fuera de peligro”.
Varios helicópteros de la Guardia Aérea están apoyando en las labores de extinción del fuego. Durante toda la tarde han sido vistos recogiendo agua del mar, para arrojarla sobre los bosques enrojecidos por las llamas.
La gobernadora Kathy Hochul dijo que habló con el ejecutivo del condado para ofrecerle apoyo en materia de recursos.
“La Guardia Nacional de Nueva York ya comenzó a brindar apoyo aéreo en helicóptero y está coordinando con las fuerzas del orden locales. También he desplegado personal de la Oficina de Gestión de Emergencias, la Oficina de Prevención y Control de Incendios, el Departamento de Transporte, el Departamento de Conservación Ambiental, Parques Estatales y la Policía del Estado de Nueva York para ayudar en la respuesta del condado de Suffolk a esta crisis”, agregó la gobernadora Hochul.
El municipio de Southampton le pidió a sus residentes abstenerse de iniciar cualquier fogata recreativa al aire libre durante las próximas 24 horas debido a los fuertes vientos y el peligro de incendios forestales.
El bombero Mauricio Rivera, miembro del departamento de bomberos de Medford, y quien está en la zona de la emergencia, dijo que las llamas del incendio forestal alcanzaron una bodega de Westhampton donde se almacenaban químicos, lo que complicó aún más las labores.
“Se prendió pero ya lo apagamos”, dijo el bombero Rivera. “Estamos como unos 30 camiones esperando aquí cerca de la planta de Amazon, para que no se siga propagando. Ha estado muy difícil de controlar, por el viento”.
El ejecutivo del condado de Suffolk Ed Romaine adelanta a esta hora (5:30 PM), a una conferencia de prensa en el departamento de bomberos de Westhampton para informarle a la opinión publica los alcances de la situación.
Esta es una noticia en desarrollo, regrese a Tu Prensa Local para actualizaciones.
Fotos: Cortesía
