La mayoría de los desechos que se generan en el East End de Long Island se transportan fuera del estado.
Un programa piloto en la ciudad de East Hampton busca alentar a los residentes a reciclar una parte importante de esos desechos que en realidad son un recurso valioso: los restos de comida.
“Los restos de comida contienen una gran cantidad de nutrientes que se tomaron para cultivar los productos y extraerlos de nuestro suelo”, dijo Gloria Frazee, quien forma parte del Comité de Energía y Sostenibilidad de la ciudad. “Entonces, nuestros suelos terminan siendo agotados y compactados y necesitamos devolver esos nutrientes al suelo”.
El programa East Hampton Compost aceptará restos de comida de los residentes en dos mercados de agricultores este verano a cambio de compost gratis, como una forma de ahorrar dinero a los contribuyentes y ayudar a proteger el medio ambiente.
Los restos de comida se convertirán en abono en el Centro de Reciclaje de East Hampton, desviando los desechos orgánicos que eventualmente contribuirían al cambio climático.
El doce por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero de Nueva York provienen de la gestión de desechos. El metano, por ejemplo, se filtra hasta 30 años después de que la basura se quema en cenizas para generar electricidad en los incineradores o se desecha en los vertederos.
La necesidad de encontrar un método alternativo para reducir y reutilizar la basura podría volverse apremiante con la adopción del próximo plan de desechos sólidos de Nueva York, que podría desalentar a los gobiernos locales de transportar desechos fuera del estado y otros métodos que intensifican el calentamiento del planeta. Además, el vertedero de Brookhaven, que alberga gran parte del resto de los desechos de Long Island, está programado para cerrar en los próximos años una vez que se alcance la capacidad.
Se estima que East Hampton gasta $300,000 al año en transportar desechos de hogares, restaurantes y agricultura a plantas de conversión de desechos en energía, principalmente fuera de Long Island. “Tenemos tanto desperdicio en el East End de Long Island. Es realmente increíble”, dijo Frazee. “Y si solo observa el desperdicio de alimentos de la ciudad de East Hampton, está viendo alrededor de $ 20 millones al año en alimentos que se compran y se tiran”.
Cate Rogers, miembro de la junta municipal, quien lanzó el programa junto con ReWild Long Island, dijo que valora cómo el compostaje ahorra agua y reduce la necesidad de fertilizantes al agregar nutrientes al suelo.
El compost también puede ayudar a que un suelo saludable y esponjoso retenga agua, lo que puede prevenir inundaciones y la erosión de las playas. “Así que eso también es importante para todo Long Island, ciertamente aquí en el East End, donde queremos evitar las inundaciones y la erosión que dañan nuestras vías fluviales y playas”, dijo Rogers.
“Buscamos más reducir las sobras y el desperdicio de alimentos no como un elemento único en particular, sino como parte de la construcción de un ecosistema más saludable dentro de East Hampton”, dijo Rogers, “y luego observamos el ecosistema regional más grande de la región de Peconic del cinco pueblos.”
En mayo, Riverhead introdujo un programa de chatarra de alimentos en toda la ciudad después del programa piloto del año pasado en Calverton, y la ciudad de Southold ha implementado un programa similar desde 2020.
Si bien la ciudad de Nueva York ahora requiere que los residentes separen sus desechos de alimentos de la basura normal, los programas de desechos de alimentos en Long Island son pequeños, están dispersos y dependen de asociaciones entre municipios y organizaciones de base.
Un mes después del lanzamiento, el Consejo Orgánico de Long Island, que “está construyendo una red en toda Long Island para desarrollar una gestión sostenible de materiales orgánicos no comestibles” a través del compostaje y la digestión anaeróbica según la cofundadora Judy Greko, dijo que el programa Riverhead había unos 55 participantes.
Pero no es sencillo.
Durante una reunión de junio de su comité directivo, el consejo escuchó a Anti-Landfill Community Composting, parte del Brookhaven Landfill Action and Remediation Group (BLARG), que ha abogado por el cierre y la limpieza inmediatos de las instalaciones de Yaphank que se ciernen sobre sus comunidad — para fomentar un enfoque de justicia ambiental.
“Hacemos compost porque las vidas de los negros importan. Las comunidades de color siempre han soportado la carga o la peor parte de los incineradores y vertederos”, dijo Lynn Maher de BLARG.
“Hacemos compost debido al liderazgo en la ciudad de Brookhaven y, por decirlo suavemente, la ciudad de Brookhaven se ha resistido mucho a formar cualquier tipo de plan municipal integral de residuos sólidos”, dijo Maher. “Tenemos una crisis de desechos y no queremos enviar nuestra basura a otra persona”.
En cambio, la ciudad ha respaldado a las empresas para limitar los proyectos de mitigación de gases de vertedero, industrializar la digestión anaeróbica y las tecnologías de biocombustibles que reducen las emisiones y construir más estaciones de transferencia de desechos para transportar la basura fuera de Long Island.
Monique Fitzegald, cofundadora de BLARG, señala datos estatales que muestran que las comunidades de color están cargadas de manera desproporcionada por la eliminación de desechos y la infraestructura de transferencia, incluida su ciudad natal de North Bellport y Wyandanch, que se encuentra al pie de un proyecto de conversión de desechos en energía de Covanta. planta en Babilonia.
“Antes de que podamos traer la idea del compostaje, también debemos asegurarnos de que las personas en comunidades como North Bellport tengan acceso a alimentos y frutas y verduras frescas. Y si vive en una comunidad desfavorecida, no tiene ese tiempo adicional para dedicarlo a aprender sobre el compostaje”, dijo Fitzgerald. “A veces la gente tiene dos o tres trabajos”.
BLARG y el Long Island Organics Council quieren que los gobiernos estatales y locales incentiven los programas de compostaje basados en la comunidad para expandir la salud ambiental y la equidad social.
Maneras de aprender más:
- En East Hampton, Eco Table en Sag Harbor Farmers Market aceptará entregas limitadas todos los sábados de 10 a. m. a mediodía, y ReWild Eco Table en Springs Farmers Market recibirá entregas todos los sábados de 9 a. m. a 1 p. m. desde julio hasta finales de septiembre. Se pueden agregar ubicaciones emergentes adicionales.
- En Riverhead, las instalaciones de Youngs Avenue en Calverton están abiertas de jueves a lunes de 7 a. m. a 3:30 p. m.
- La Asociación Cívica Mattituck-Laurel organizará un debate sobre “¿Qué estás haciendo con tu desperdicio de alimentos?” en su reunión mensual el lunes 31 de julio de 6:30 p. m. a 8 p. m. en el Parque de los Veteranos en Mattituck.
- El Compostaje Comunitario Anti-Vertederos, que es parte del Grupo de Acción y Remediación de Vertederos de Brookhaven, se reúne los sábados por la mañana durante el verano en el Jardín Comunitario de Bellport.
- Grounds For A Peel se encuentra entre los pocos servicios de recolección de desperdicios de alimentos registrados por el estado que operan en Long Island. Por $425 al año, el servicio recoge desechos orgánicos residenciales a cambio de suelos de compost.
