El próximo 3 de noviembre los electores de los Estados Unidos, tendrán la oportunidad de acudir nuevamente a las urnas para elegir al presidente que regirá los destinos del país por el próximo cuatrienio y a los representantes a la cámara, senadores y legisladores estatales. Será una jornada electoral única en la historia estadounidense, no solamente por la polarización que reina actualmente en toda la Unión Americana, sino porque es la primera vez que un proceso electoral se desarrolla en medio de una pandemia mundial.
En el estado de Nueva York, las elecciones, como el resto de las actividades, también viven una “nueva normalidad”, como consecuencia de la emergencia del COVID-19, por eso los votantes tienen 3 opciones para ejercer su derecho al voto:
- Voto anticipado: que les permitirá votar temprano, entre el 24 de octubre y el 1 de noviembre.
- Voto por correo: que puede ser solicitado ahora mismo, aduciendo “riesgo de enfermedad” por COVID-19, según las reformas electorales aprobadas por el gobernador Cuomo, el 20 de agosto pasado. Adicionalmente el estado lanzó esta semana, mediante orden ejecutiva del gobernador, el portal de votantes ausentes, donde los electores podrán solicitar la boleta para votar por correo.
- Voto el día de las elecciones: directamente en las urnas, el próximo 3 de noviembre, entre las 6 de la mañana y las 9 de la noche.
Para optar por cualquiera de estas alternativas el elector debe haberse registrado antes del 9 de octubre.
En nuestra área se han habilitado varios centros de votación temprana que estarán distribuidos así:
Villa de Windmill
219 Accabonac Road
East Hampton, NY
Sede Southampton de la Universidad Stony Brook
70 Tuckahoe Road
Southampton, NY
Centro para la tercera edad de Riverhead
60 Shade Tree Lane
Riverhead, NY
Southold Senior Center
750 Pacific Street
Mattituck, NY 11952
Una persona registrada para votar en el condado de Suffolk, puede acudir a cualquiera de estas locaciones para ejercer su derecho a la votación temprana. Pero si vota durante la votación anticipada, no podrá hacerlo de nuevo el día de las elecciones.
Los horarios de atención al público en esos centros, variarán según al día de la semana, como se muestra en el gráfico.
En nuestra área varías organizaciones están trabajando en una campaña de concientización para motivar el voto latino. “Sepa Mujer” es una de ellas y ha concentrado sus esfuerzos en alentar a las comunidades latinas de Southampton, East Hampton, Riverhead, Flanders, Brentwood y Bayshore, a dar el primer paso, que es registrarse para votar. De acuerdo con Ju Lee, coordinadora del programa de alcance de votantes de SEPA, el principal obstáculo con el que se han encontrado en esta misión, es la apatía de la gente.
“Algunas personas realmente no aceptan el proceso de votación porque muchos latinos aquí en los Estados Unidos no son elegibles para votar. Aunque pueden, no tienden a votar porque no tienen suficiente información sobre cómo y cuándo votar o no creen que sus votos cuenten ya que no ven un cambio o impacto dramático en su comunidad y para ellos mismos después de la elección. Sin embargo, hay algunas personas que reconocen la importancia del voto y el derecho a votar”, dice Lee.
Según ella, son varios los factores que desmotivan a los latinos y hacen que le presten poca atención al tema electoral:
- Falta de confianza en la democracia
- Falta de información
- Un proceso electoral confuso, muy diferente al de nuestros países de origen
- Miedo
“Escucho a los jóvenes decir que si se registran para votar, sus padres indocumentados podrían estar en peligro de deportación”, asegura Lee.
Para Rodman Serrano, Coordinador de entrenamiento de Long Island Civic Engagement Table, LICET, una coalición que agrupa a varias organizaciones para entregar herramientas de poder a las comunidades inmigrantes y de color, en esta oportunidad, como en ninguna otra, el voto latino será determinante para ayudar a definir el destino del país. Según cifras de la Junta Estatal Electoral, en Nueva York había en el 2018, 2,728,000 latinos elegibles para registrarse y 1,812,000 registrados para ejercer este derecho.
“El voto latino será fundamental en noviembre para determinar qué tipo de líderes elegiremos y cómo avanzamos para asegurarnos de que nuestras voces sean escuchadas y representadas”, dice Serrano. “Este verano, tuvimos en LICET, 6 jóvenes increíbles que hicieron 22 mil llamadas telefónicas en las que tuvieron conversaciones con miembros de la comunidad sobre los problemas que están afectando y cómo presentarse a votar puede hacer diferencias en sus vidas”.
Tanto Lee como Serrano coinciden en que es indispensable que la comunidad latina venza la indiferencia y tome la decisión de participar.
“Para nosotros es importante que los latinos voten porque necesitamos asegurarnos de que la gente viva en el poder y su voz sea escuchada. Hemos estado infrarrepresentados y debilitados durante los últimos años y no podemos permitir que eso suceda más. Podemos empezar a hacer cambios votando. Si no votamos, no nos ven. Necesitamos salir de la sombra. Los latinos y los hispanos están creciendo rápidamente y los números están cambiando, algunas elecciones fueron decididas por el voto latino en el pasado y esta también lo será”, dice Lee.
Por su parte Serrano asegura que “ la comunidad latina se ha visto afectada de manera desproporcionada por el COVID-19 y la pérdida de empleos y atención médica. Hay muchas familias que están luchando y que se sienten desanimadas y pueden no sentirse motivadas para votar. Muchos latinos también son votantes por primera vez, lo que significa que es crucial que invirtamos tiempo y recursos para ayudarlos a informarles sobre el proceso de registro de votantes y cómo pueden votar este año, lo cual no es fácil durante una pandemia”.
A pesar de los obstáculos las organizaciones siguen trabajando con el propósito de persuadir a los electores para que se manifiesten y demuestren su poder. Recuerde que si usted es un votante nuevo y tiene preguntas sobre el proceso electoral, puede comunicarse con Sepa Mujer al 833 762 9832 o con LICET al 631 231 2220. Si tiene inquietudes adicionales puede comunicarse con su junta electoral local al 631 852 4500. También puede descargar el formulario para registrarse, haciendo click aquí.
