Esté atento a este insecto. Y si lo ve, tome fotografías, mátelo, recójalo y repórtelo.
Esa es la recomendación del Departamento de Agricultura y Mercados del Estado de Nueva York, que está rastreando las poblaciones de la mosca linterna moteada en toda la región y, en particular, en North Fork, Long Island, porque el insecto representa una amenaza grave para los viñedos.
Reporte todos los avistamientos locales de moscas linterna moteadas al Departamento de Agricultura y Mercados del Estado utilizando el formulario que aparece, haciendo click aquí.
Es importante crear conciencia pública sobre la amenaza de este insecto y lo que deben hacer las personas que los ven, dijo Kareem Massoud, enóloga de Paumanok Vineyards en Aquebogue, en una entrevista el viernes.
Las vides son una de las plantas favoritas de los insectos para alimentarse y una plaga de moscas linterna moteadas, en un viñedo, puede causar graves daños a las vides, incluida la defoliación, la muerte regresiva, la pérdida de rendimiento de los cultivos e incluso la muerte de la planta.
Una plaga es lo que más preocupa a los propietarios de viñedos. Cuando hay una plaga, la vid simplemente está repleta de ellas, dijo Massoud.
Si bien ha habido avistamientos documentados en North Fork esta temporada, la buena noticia es que no ha habido infestaciones conocidas en los viñedos locales, dijo.
Los administradores de los viñedos han estado colocando trampas para los insectos y, hasta ahora, dijo Massoud, las trampas en sus viñedos no han capturado ninguno y no ha sabido de otros viñedos locales que los hayan encontrado o atrapado. La familia Massoud es propietaria de Paumanok Vineyards y Palmer Vineyards, ambos con sede en Aquebogue.
“Nos estamos preparando”, dijo Massoud.
La mosca linterna moteada es una especie invasora, originaria de China, que se cree llegó a los Estados Unidos en 2012 en forma de masas de huevos, en un envío de piedras, según la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida de Cornell. Ha estado en el país, durante un poco más de una década. La primera infestación conocida fue en el centro de Pensilvania en 2014.
Los insectos se han estado moviendo hacia el este y han establecido poblaciones en el oeste de Suffolk. Se detectaron por primera vez en el East End en pequeñas cantidades, durante los últimos dos años.
La primera infestación en un viñedo en la región vinícola de Finger Lakes, en el norte del Estado, se informó en julio.
A pesar de su nombre, la mosca linterna moteada tiene poco en común con cualquier otro tipo de mosca, y aunque la mosca linterna adulta se parece a una polilla, no es una polilla. Es un “insecto verdadero”, un saltador de plantas “más estrechamente relacionado con las chinches apestosas marmóreas marrones, los pulgones y las cigarras. Todos los insectos de este orden tienen piezas bucales perforantes-succionadoras que les permiten perforar el floema de una planta para alimentarse directamente de la savia azucarada”, según la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida de Cornell.
Los insectos no muerden, no pican, ni dañan las estructuras, pero están teniendo un impacto económico en la agricultura del estado, dijo el Departamento de Agricultura y Mercados, que está coordinando con el Departamento de Conservación Ambiental y las agencias del Servicio de Extensión Cooperativa en todo el estado, para controlar la propagación de la especie y proteger los cultivos vulnerables, mediante cuarentena, trampas y aplicación de insecticidas cuando sea necesario.
Huevos de mosca linterna moteada, en un árbol de Pensilvania. Foto: Archivo
Los adultos de la especie comienzan a aparecer en julio y están activos hasta diciembre. Los insectos ponen huevos desde septiembre hasta noviembre, o hasta la primera helada letal. Los huevos se ponen en masas en casi cualquier tipo de superficie al aire libre. Los huevos comienzan a eclosionar en mayo como ninfas diminutas. Desde julio hasta mediados de agosto, mudan y se convierten en adultos. La etapa adulta es cuando los insectos causan el mayor daño.
Las moscas linterna moteadas pueden moverse de tres a cuatro millas caminando, saltando y volando. Son transportadas más comúnmente por la actividad humana como polizones, durante todas las etapas de vida: huevos, ninfas y adultos, según el sitio web de Gestión Integrada de Plagas del Estado de Nueva York. Por ejemplo, pueden moverse de una región a otra dentro y debajo de los vehículos. Es importante asegurarse de que los insectos no viajen dentro, sobre o debajo de su vehículo cuando regrese a casa desde áreas donde se establecen poblaciones de moscas linterna moteadas.
Para obtener más información sobre la mosca linterna moteada, visite el sitio web de Manejo Integrado de Plagas del Estado de Nueva York.
