Los residentes de Riverhead tendrán tres oportunidades en los próximos días para formular preguntas a los candidatos a supervisor y concejales municipales que competirán en las elecciones locales de noviembre.
Cuatro asociaciones cívicas han organizado foros para los días 30 de septiembre, 4 de octubre y 16 de octubre, aunque ha surgido una polémica en torno a la asistencia de los candidatos.
Los candidatos demócratas Jerry Halpin, Kevin Shea y Mark Woolley han confirmado su participación en los tres foros. En cambio, los republicanos que buscan la reelección —el supervisor Tim Hubbard y los concejales Bob Kern y Kenneth Rothwell— solo asistirán al evento final, lo que ha generado críticas por parte de líderes cívicos de Jamesport y el centro de Riverhead.
Recientemente, el candidato republicano a supervisor de Riverhead, Hubbard, anunció, a través de una columna en RiverheadLOCAL, que el junto a sus compañeros de fórmula , no participarán en dos de los foros organizados por las asociaciones cívicas locales: la Heart of Riverhead Civic Association y la Greater Jamesport Civic Association.
Los candidatos republicanos argumentan que estos encuentros deben ser organizados por entidades neutrales y sin sesgo partidista. Según Hubbard, los vínculos políticos de las presidentas de ambas asociaciones plantean dudas sobre la imparcialidad de los foros. Laura Jens-Smith, presidenta de la Greater Jamesport Civic Association, es exsupervisora demócrata y actual presidenta del Comité Demócrata de Riverhead. Por su parte, Cindy Clifford, quien encabeza la Heart of Riverhead Civic Association, es integrante de ese mismo comité y trabajó en la administración de Jens-Smith cuando esta era supervisora.
Clifford respondió a las declaraciones de Hubbard a través de un comunicado, afirmando que como líderes cívicos, están “comprometidos —y plenamente capacitados— para separar nuestras creencias políticas personales de nuestro servicio a los miembros de nuestras asociaciones y a nuestra comunidad.” Además señaló que los foros no serían moderados por Jens-Smith o ella.
“Nuestros miembros e invitados se benefician al participar en conversaciones abiertas, compartir ideas y escuchar diversas perspectivas,” dijo Clifford.
“En lugar de eso, estamos viendo cómo nuestras opiniones diferentes se utilizan para dividirnos en un “nosotros” y un “ellos”. Eso va en contra, por completo, de nuestros constantes esfuerzos por colaborar en beneficio de Riverhead.”
La primera cita será el martes 30 de septiembre a las 7 de la tarde en Jamesport Meeting House, organizada por la Asociación Cívica de Greater Jamesport .
El segundo foro se llevará a cabo el 4 de octubre a las 10:30 de la mañana en la Biblioteca Pública de Riverhead, bajo la organización de la Asociación Cívica Heart of Riverhead.
El evento final será el 16 de octubre a las 7 de la noche en la Escuela Primaria Riley Avenue en Calverton, coorganizado por las asociaciones cívicas de Greater Calverton y Wading River.
Cada foro durará dos horas y seguirá un formato de preguntas y respuestas, dividiendo el tiempo entre los candidatos al concejo municipal y los candidatos a supervisor.
Los residentes pueden enviar sus preguntas por adelantado a través de correo electrónico:
- Para el foro de Jamesport: gjamesportcivic@gmail.com
- Para el de Heart of Riverhead: HeartofRiverheadCivic@gmail.com
- Para el de Calverton: GCCA1992@gmail.com (fecha límite: 12 de octubre)
Steve Green, vicepresidente de la Greater Jamesport Civic Association, moderará el foro del 30 de septiembre. Greg Blass —exlegislador del condado de Suffolk, juez de familia y comisionado de servicios sociales— será el moderador del foro del 4 de octubre. Sid Bail, junto a Toqui Terchun, presidente de la Asociación Cívica de Greater Calverton, moderarán el evento del 16 de octubre.
Este año hay tres escaños abiertos en el Concejo Municipal de Riverhead. Ninguno de los titulares republicanos busca la reelección a sus actuales cargos.
Junto a Hubbard en la boleta republicana se encuentran Joann Waski, de Jamesport, propietaria de Peconic Abstract y presidenta de la Junta de Planificación; y Denise Merrifield, de Wading River, abogada y fiscal retirada del condado de Suffolk.
Hubbard, residente de toda la vida en Aquebogue, se retiró del Departamento de Policía de Riverhead en 2014 después de 32 años de servicio, alcanzando el rango de detective de primera clase. Dirigió la Liga Atlética Policial de Riverhead durante más de 20 años.
El Partido Demócrata presenta lo que llama una “boleta de fusión”, que incluye a un republicano registrado.
La candidata demócrata a supervisora es Angela DeVito, de South Jamesport, expresidenta de la Junta de Educación de Riverhead y ex presidenta de la Greater Jamesport Civic Association.
Los candidatos demócratas al concejo son Andrew Leven, de Riverhead, abogado y exfiscal federal, y Rene Suprina, también de Riverhead, educadora musical jubilada. Leven, aunque es republicano registrado, es nuevo en la comunidad de Riverhead.
El día de las elecciones será el 7 de noviembre.
La votación anticipada se llevará a cabo del 28 de octubre al 5 de noviembre.
La fecha límite para registrarse como votante es el 28 de octubre.
Los residentes pueden verificar su estatus o registrarse en línea en la página web de la Junta Electoral del Estado de Nueva York.
