Las tasas de incidencia y mortalidad del cáncer colorrectal, un cáncer que empieza en el colon o el recto y que es la segunda causa de muerte por cáncer entre adultos menores de 50 años, están aumentando en adultos menores de 65 años, según un reporte de la Sociedad Americana contra el Cáncer (American Cancer Society) publicado el 2 de marzo de 2026.
Entre 2013 y 2022, las tasas de incidencias aumentaron un 3% al año entre adultos de 20 a 49 años y un 0.4% entre adultos de 50 a 64 años, impulsadas principalmente por tumores en el colon distal y el recto. La incidencia en adultos de 65 años o más disminuyó un 2.5% anual en el mismo periodo. La tasa de mortalidad entre adultos menores de 50 años aumentó un 1% anual desde 2004, mientras que en adultos de 65 años o más se redujo un 2.3% anual desde 2012.
“Es un problema muy grande, muy grave”, dijo David Rivadeneira, cirujano colorrectal del Huntington Hospital que es parte de Northwell Health. “Yo he estado practicando cirugía colorrectal por 25 años, 30 años y nunca hemos visto estos casos ocurriendo tan frecuente”.
La disminución en incidencia y mortalidad en adultos mayores es atribuible a las colonoscopias, sugirió.
Se estima que en 2026 se detectarán 158,850 casos nuevos de cáncer colorrectal. Casi la mitad de estos casos se darían en personas menores de 65 años, un incremento al 27% de los casos en 1995. También se estima que aproximadamente 55,230 personas morirán a causa de esta enfermedad, casi un tercio de ellos menores de 65 años.
Estas tendencias son el primer indicio de exposiciones contemporáneas que influyen en el riesgo de padecer la enfermedad. También sugieren que se produjeron cambios en el comportamiento a las exposiciones carcinógenas a mediados del siglo XX.
Rivadeneira agregó que la razón por la cual vemos más casos ahora se debe a que cada vez más personas tienen sobrepeso y que aquellos con historial familiar de cáncer colorrectal tienen más riesgo de contraerla.
Los datos señalan la necesidad de realizar más investigaciones para descubrir la causa del aumento entre adultos jóvenes. Sin embargo, los diagnósticos tempranos mediante pruebas de detección o la educación del público sobre los síntomas del cáncer colorrectal (sangrado rectal, dolor abdominal, diarrea, anemia por deficiencia de hierro) podrían mitigar la incidencia y la mortalidad de esta enfermedad, según el reporte.
La prevención y detección como piezas clave para la supervivencia
El reporte indica que más de la mitad de los casos son atribuibles a factores de riesgo que son modificables, como fumar, una dieta no sana, consumo alto de alcohol, inactividad física y exceso de peso corporal, “por lo tanto es potencialmente prevenible”. También explica que
“las pruebas de detección del CCR reducen la mortalidad al prevenir el cáncer mediante la identificación y extirpación de lesiones precancerosas y la detección de cánceres asintomáticos en fase inicial, que se tratan con mayor eficacia”.
Rivadeneira recomienda no fumar, no consumir alcohol, llevar un estilo de vida activo, mantener un peso adecuado consumiendo una dieta mediterránea que es alta en vegetales y proteínas de pescado y pollo pero baja en carnes rojas, carbohidratos y comidas procesadas o ultra procesadas. También recomienda realizarse un chequeo “si los síntomas [de cáncer colorrectal] están presentes más de una semana”.
La prevención y/o las pruebas de detección representaron el 79% de las 940,000 muertes que se evitaron por este tipo de cáncer entre 1975 y 2020, de acuerdo al reporte.
En este sentido, la población hispana en Nueva York de 45 años o menos tiene una tasa de pruebas de detección más baja (69%) que personas de raza blanca (74%) o negra (72%) y el promedio general (71%).
Entre las características asociadas con la baja prevalencia de pruebas de detección incluyen vivir en Estados Unidos por menos de 10 años (43%), no tener un seguro médico (25%) y tener menos de un nivel de educación secundaria (51%).
Sin embargo, las tasas de incidencia (31.8) y mortalidad (8.3) del cáncer colorrectal en hispanos en Nueva York es menor a la de personas blancas (34.2 y 11.2) y negras (36.1 y 12.9) y a nivel nacional (35.3 y 12.9) por cada 100,000 habitantes.
La Sociedad Americana contra el Cáncer produce reportes sobre la ocurrencia del cáncer colorrectal cada 3 años basándose en datos de cáncer de la población y en la mortalidad del Centro Nacional de Estadísticas de Salud. Desde 2018, la organización recomienda empezar con los exámenes de detección de cáncer colorrectal a los 45 años. Anteriormente la edad recomendada era de 50 años.
“La colonoscopía es un procedimiento muy fácil, toma 10 minutos, 15 minutos en hacerlo”, dijo Rivadeneira.
