La creatividad volverá a navegar por el río Peconic este sábado 1 de agosto, cuando Riverhead celebre una nueva edición de su ya tradicional Carrera de Botes de Cartón, un evento que reúne a familias, empresas, organizaciones comunitarias y visitantes, para disfrutar de una jornada llena de ingenio, competencia y entretenimiento.
La actividad se llevará a cabo en el Peconic Riverfront, en el centro de Riverhead, como parte de la celebración del America 250, y contará con carreras de botes, música, juegos, pintacaritas, concursos, premios y actividades para todas las edades.
La Carrera de Botes de Cartón comenzó en 2010 gracias a una iniciativa de los residentes Ed Densieski y Kevin Zaneski, quienes buscaban crear una actividad que reuniera a la comunidad alrededor del río Peconic. Poco después se sumó el entonces concejal municipal George Gabrielsen, junto con su hija, ayudando a convertir una idea sencilla en una de las tradiciones más esperadas del verano en Riverhead.
La primera edición reunió a aproximadamente 75 participantes y más de 1,500 espectadores, quienes disfrutaron viendo embarcaciones construidas únicamente con cartón, cinta adhesiva y pintura.
Con el paso de los años, la imaginación de los participantes ha dado vida a barcos inspirados en el Arca de Noé, la Isla de Gilligan, enormes patos, caimanes, automóviles de carrera y muchas otras creaciones. Los equipos suelen vestir disfraces que combinan con sus embarcaciones, convirtiendo el evento en un verdadero espectáculo tanto dentro como fuera del agua.
Detrás del evento hay meses de planificación. Los organizadores coordinan la competencia según el horario de la marea alta, supervisan constantemente las condiciones del río y establecen medidas de seguridad para garantizar una experiencia segura para todos los asistentes. En años anteriores, incluso ha sido necesario cancelar la carrera debido a las condiciones del agua del río Peconic.
Los organizadores invitan tanto a quienes desean competir como a quienes simplemente quieran disfrutar del espectáculo desde la orilla.
Las reglas siguen siendo sencillas: los botes deben estar construidos únicamente con cartón, cinta adhesiva y pintura de látex. Todo lo demás depende de la creatividad, el sentido del humor y el espíritu aventurero de cada equipo.
El registro de participantes comenzará a las 9:00 de la mañana y las carreras arrancarán a las 11:00 a.m.
Los participantes competirán en cuatro divisiones:
- Regata Juvenil: todos los tripulantes deben tener 12 años o menos.
- Gran Regata Nacional: todos los tripulantes deben ser mayores de 12 años.
- Regata Club Náutico: permite cualquier combinación de edades.
- Carrera Outlaw: segunda oportunidad para quienes logren mantener su embarcación a flote y quieran volver a competir, sin necesidad de inscripción previa.
Se entregarán premios al primer, segundo y tercer lugar de cada categoría, además de reconocimientos especiales como Mejor Espíritu de Equipo, “Mejor Hundimiento al estilo Titanic”, “Premio del Público”, “Mejor Construcción (sin utilizar tubos)”, “Mejor Capitán”, “Embarcación Más Creativa”, “Elección del Comandante”, y “Premio Especial America 250”, incorporado este año.
Competir tiene un costo de 25 dólares por bote, incluyendo la inscripción del capitán y 10 por cada tripulante adicional.
La inscripción incluye una camiseta para cada miembro registrado del equipo. Quienes no participen en la carrera también podrán adquirir una camiseta por $25.
Los organizadores animan especialmente a quienes nunca han participado a asistir como espectadores.
“Si no estás seguro de construir un bote, ven a ver la carrera y toma ideas. ¡El próximo año regresarás con tu propia embarcación!”, es el mensaje con el que invitan a la comunidad a mantener viva esta divertida tradición.
