Después de meses de demora, un informe crítico del fiscal general del estado y una orden judicial, el Departamento de Salud del Estado, finalmente comenzó a informar datos de fatalidades de COVID-19 para residentes de hogares de ancianos, centros de atención para adultos y centros de vida asistida, que murieron después de ser transferidos a los hospitales.
Los nuevos datos, publicados en línea el sábado, indican que las muertes en hogares de ancianos son un 45% más altas que las informadas anteriormente por el estado, con 4.080 residentes de hogares de ancianos que sucumbieron al COVID-19 en hospitales, entre el 1 de marzo y el 5 de febrero, lo que eleva el total de muertes a 13.217. Sin embargo, el estado todavía no reporta ningún dato para 61 de los 617 centros de enfermería especializada autorizados en Nueva York.
Antes del sábado, el estado había informado datos de fatalidades para residentes de solo 83 centros de atención para adultos en todo el estado, donde, al 4 de febrero, dijo que 219 residentes habían muerto de COVID-19.
El sábado, los datos informados incluyeron 174 centros de atención para adultos. También incluyó 140 instalaciones de vida asistida, que no se habían incluido previamente en los datos de fatalidades del estado. Ambos conjuntos de datos incluyeron muertes en hospitales y dentro de las instalaciones.
Los números de muertes se dispararon. El estado informó 1,735 muertes entre los residentes de centros de atención para adultos y vida asistida, con 1,516 de esas muertes en hospitales. De las 1,516 muertes, 1,114 eran residentes de instalaciones que no reportaron muertes por COVID en el sitio.
Durante meses, el Departamento de Salud del Estado se resistió a divulgar datos sobre los residentes de hogares de ancianos que murieron después de ser trasladados a hospitales. El Dr. Harold Zucker, comisionado de Salud del Estado, dijo que la agencia estaba auditando los datos proporcionados por los asilos de ancianos.
Empire Center, un grupo de vigilancia del gobierno estatal, hizo una Ley de Libertad de Información para el Departamento de Salud del Estado en busca de “registros de muertes relacionadas con COVID-19, de residentes en hogares de ancianos e instalaciones de vida asistida, incluidos aquellos que murieron mientras estaban físicamente fuera de los hogares”.
El departamento de salud no proporcionó los registros solicitados, alegando que necesitaba más tiempo para encontrar y revisar los documentos. El Empire Center apeló el primer aplazamiento, pero el oficial de apelaciones de acceso a los registros del departamento de salud negó la apelación. El Empire Center luego demandó para obligar a la agencia a producir los registros. Mientras tanto, el departamento de salud pospuso su respuesta dos veces más y en enero dijo que necesitaba hasta el 22 de marzo para cumplir con la solicitud.
El miércoles, un juez de la Corte Suprema del estado en Albany dictaminó que el departamento de salud violó la Ley de funcionarios públicos del estado, que rige el acceso a los registros y el proceso para las solicitudes de la Ley de Libertad de Información.
“DOH, en opinión del tribunal, no ofrece una explicación adecuada de por qué no ha respondido a esa solicitud dentro de su período de tiempo estimado o hasta la fecha … El tribunal no está convencido de que la fecha estimada del demandado para responder a la solicitud FOIL de Empire Center es razonable dadas las circunstancias de la solicitud ”, escribió la jueza interina de la Corte Suprema, Kimberly O’Connor.
El tribunal ordenó a la agencia que divulgara la información solicitada al Empire Center dentro de los cinco días hábiles posteriores a la orden del 3 de febrero.
El 28 de enero, la procuradora general del estado, Letitia James, emitió un informe crítico en el que afirmaba que una investigación de su oficina descubrió que el estado había subestimado el número de muertes de residentes de hogares de ancianos por COVID-19 hasta en un 50%. Más tarde ese mismo día, el comisionado de salud publicó por primera vez datos sobre las muertes de residentes de hogares de ancianos en hospitales.
Los datos publicados en respuesta al informe de la fiscal general, sitúan el número de muertes en hogares de ancianos, incluidas las muertes en hospitales, en poco menos de 13,000 al 19 de enero. Las cifras revisadas “empujaron la tasa de mortalidad por COVID-19 de Nueva York en hogares de ancianos de 35th a 13th más alto en los EE. UU., El Empire Center dijo que mostró su análisis. El nuevo total asciende al 14% de la población de hogares de ancianos prepandémicos de Nueva York, que está 2 puntos por encima del promedio nacional, dijo el grupo.
La práctica de Nueva York de excluir las muertes en hospitales no es una práctica seguida por ningún otro estado, según Bill Hammond, investigador principal de políticas de salud en el Empire Center.
Hammond dijo en un comunicado emitido el domingo en la tarde, que los datos adicionales publicados por el estado este fin de semana “dan una imagen más completa del impacto general de la pandemia, pero están muy por debajo de lo que el tribunal ordenó que el departamento publicara”.
El Empire Center solicitó recuentos de muertes para cada día y en cada instalación, ya que el estado los ha estado recopilando durante la pandemia, dijo Hammond.
“Entre otras cosas, estos números permitirían un análisis más detallado del impacto del memorando de política del Departamento de Salud del 25 de marzo que obliga a los hogares de ancianos a admitir pacientes con coronavirus positivos”, dijo.
Hasta ahora, el departamento ha proporcionado solo totales acumulativos para cada instalación.
Las muertes reportadas entre residentes de hogares de ancianos en hospitales aumentaron en un tercio el número de muertos en el condado de Suffolk. Hubo 384 muertes en hospitales no reportadas anteriormente entre los residentes de hogares de ancianos en Suffolk. Eso elevó el número total de muertes a 1.309 hasta el sábado.
Las muertes entre los hogares de ancianos del área local aumentaron significativamente en algunos casos cuando las muertes en hospitales se incluyeron en el total. Las muertes entre los residentes del Acadia Center for Rehabilitation and Nursing en Riverhead casi se duplicaron, de 20 a 39. Las muertes en Oasis Rehabilitation and Nursing en Center Moriches casi se triplicaron, aumentando de 12 a 34. Las muertes en hospitales agregaron 10 al total en Westhampton Care Center, lo que elevó el número de muertos allí a 33 a partir del 6 de febrero. San Simeon en Greenport agregó tres muertes en hospitales, lo que eleva el total de muertes a cuatro. Peconic Landing en Greenport agregó dos muertes en hospitales a su total de nueve. Hamptons Center for Rehabilitation and Nursing en Southampton registró una muerte en un hospital, lo que eleva el total de muertes a 29. El centro de enfermería especializada del Peconic Bay Medical Center no agregó ninguna muerte en el hospital a su total de 20 muertes desde el 1 de marzo.
Hubo 266 muertes entre los centros de atención de adultos y de vida asistida en Suffolk hasta el 5 de febrero. Anteriormente, el estado había reportado solo 45 muertes en centros de cuidado de adultos en Suffolk; ese número aumentó a 98. El estado no reportó ningún dato para las instalaciones de vida asistida.
