El Departamento de Servicios de Salud del Condado de Suffolk confirmó el séptimo caso de virus del Nilo Occidental de esta temporada y recordó a los residentes que deben seguir protegiéndose de las picaduras de mosquitos, aunque ya haya comenzado el otoño.
La persona afectada, mayor de 50 años y residente del municipio de Huntington, comenzó a presentar síntomas compatibles con la enfermedad en septiembre, mientras se encontraba en el extranjero. No necesitó hospitalización y, después de regresar a Estados Unidos, una prueba confirmó la infección. Según las autoridades, ya se recuperó.
Los funcionarios de salud consideran que este caso está relacionado con el viaje y que la infección probablemente se adquirió fuera del país.
El virus del Nilo Occidental se transmite a las personas mediante la picadura de un mosquito infectado. De acuerdo con el departamento de salud, aproximadamente el 20 % de quienes contraen el virus desarrolla síntomas, que pueden incluir fiebre, dolor de cabeza, dolores corporales, sarpullido e inflamación de los ganglios linfáticos.
En los casos más graves, la enfermedad puede causar fiebre alta, rigidez en el cuello, desorientación, temblores, convulsiones, debilidad muscular, pérdida de visión, entumecimiento, parálisis o coma. También puede ser mortal.
Las personas mayores de 50 años, quienes tienen enfermedades crónicas y quienes presentan un sistema inmunitario debilitado corren mayor riesgo de desarrollar una infección grave. Las autoridades recomiendan consultar con un profesional de salud si aparecen síntomas. Aunque no existe un tratamiento específico para este virus, los pacientes pueden recibir atención para manejar sus síntomas y complicaciones.
El condado recordó que la temporada de mosquitos se extiende de junio a noviembre, por lo que las medidas de prevención siguen siendo necesarias durante estas semanas.
Para reducir el riesgo de picaduras, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan usar repelentes registrados por la Agencia de Protección Ambiental, siguiendo las instrucciones de la etiqueta; vestir camisas de manga larga y pantalones largos; y limitar las actividades al aire libre entre el atardecer y el amanecer, cuando los mosquitos que transmiten este virus suelen estar más activos. También aconsejan usar mosquiteros en puertas y ventanas.
Otra medida importante es eliminar el agua estancada en macetas, cubetas, canaletas y otros recipientes alrededor de la vivienda, donde los mosquitos pueden reproducirse.
Los residentes pueden consultar recomendaciones y datos locales en la página sobre mosquitos del Departamento de Servicios de Salud del Condado de Suffolk.
