La gobernadora Kathy Hochul declaró este lunes un estado de emergencia por desastre en Nueva York, ante el aumento de casos de sarampión, una medida que permitirá ampliar de inmediato el número de profesionales autorizados para administrar vacunas y facilitar las pruebas para detectar la enfermedad.
La decisión llega después de que el estado registrara 108 casos confirmados de sarampión en lo que va de 2026, según cifras del Departamento de Salud del Estado de Nueva York (NYSDOH) actualizadas hasta el 3 de octubre. De ellos, siete corresponden a la ciudad de Nueva York y 101 al resto del estado.
La situación ha generado especial preocupación en comunidades rurales con bajos niveles de vacunación. Desde el 15 de julio se han reportado 92 casos en comunidades rurales con vacunación insuficiente, distribuidas en 18 condados. Durante ese mismo período, los departamentos locales de salud han administrado más de 1,000 dosis de la vacuna MMR, que protege contra el sarampión, las paperas y la rubéola.
“Después de revisar los datos más recientes sobre los casos de sarampión en el estado de Nueva York, estoy declarando un estado de emergencia por desastre para fortalecer nuestros esfuerzos continuos para enfrentar esta enfermedad”, señaló Hochul.
La gobernadora agregó que “nadie debería enfermarse gravemente o morir a causa de una enfermedad prevenible mediante vacunación” y explicó que las medidas de emergencia buscan aumentar la cantidad de profesionales disponibles para vacunar y realizar pruebas.
La orden ejecutiva amplía temporalmente la red de personas autorizadas para administrar la vacuna contra el sarampión. Además de los profesionales que ya podían hacerlo, ahora podrán participar paramédicos, proveedores avanzados de servicios médicos de emergencia (EMS), farmacéuticos y parteras. La medida también otorga mayor flexibilidad a los profesionales de enfermería para ordenar pruebas de detección.
El comisionado de Salud estatal, Dr. James McDonald, indicó que el departamento trabaja con las autoridades sanitarias locales para rastrear y contener el brote.
“La vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola es la mejor protección”, afirmó McDonald, quien pidió a los residentes revisar su historial de vacunación y asegurarse de que ellos y sus familias estén protegidos.
El sarampión es una enfermedad respiratoria viral altamente contagiosa. Puede propagarse cuando una persona infectada tose o estornuda y el virus queda en el aire. Entre sus primeros síntomas se encuentran fiebre alta, tos, secreción nasal y ojos rojos y llorosos.
Entre tres y cinco días después de comenzar los síntomas puede aparecer una erupción. Generalmente comienza con manchas rojas en el rostro, cerca de la línea del cabello, y posteriormente se extiende hacia el cuello, torso, brazos, piernas y pies. Cuando aparece la erupción, la fiebre puede superar los 104 °F.
Aunque algunas personas se recuperan sin complicaciones, el sarampión puede provocar neumonía, inflamación cerebral, hospitalización y, en casos graves, la muerte. También representa riesgos durante el embarazo, entre ellos aborto espontáneo y parto prematuro.
Las autoridades advierten además que una persona infectada puede transmitir el virus desde cuatro días antes de que aparezca la erupción hasta cuatro días después.
El Departamento de Salud recuerda que la vacuna MMR continúa siendo la principal herramienta de prevención. Una dosis ofrece aproximadamente 93% de protección y dos dosis alrededor del 97%.
Las autoridades recomiendan que cualquier persona que desconozca su estado de vacunación consulte con su médico o departamento local de salud. Quienes desarrollen síntomas compatibles con sarampión deben llamar antes de acudir a un consultorio, centro de atención urgente o sala de emergencias, para que el establecimiento pueda implementar medidas destinadas a evitar la exposición de otras personas.
Los bebés de entre 6 y 11 meses pueden recibir una dosis anticipada de la vacuna MMR antes de viajar o cuando exista un riesgo particular de exposición. Las autoridades también recomiendan estar completamente vacunado al menos dos semanas antes de viajar a lugares donde existan brotes.
Como parte de la respuesta, el estado mantiene un tablero público para seguir los casos de sarampión y continúa apoyando a los departamentos locales de salud con vacunas, rastreo de contactos, pruebas de laboratorio, análisis de datos y campañas de educación. De acuerdo con el tablero, en Long Island solo se ha presentado un caso, que se registró en el condado de Nassau. Suffolk se mantiene con cero casos.
Hochul también recibió este lunes su vacuna contra la influenza de temporada y aprovechó el anuncio para exhortar a los residentes a vacunarse contra la gripe.
