(Actualización 1:20 p.m.)— Autoridades dijeron que el incendio de Westhampton Pines, como ha sido denominado, ha sido completamente extinguido, pero aún no está totalmente contenido. La información fue proveída por funcionarios locales, del condado, estatales y federales en una rueda de prensa dada este mediodía desde el aeropuerto Gabreski en Westhampton y liderada por el ejecutivo del condado Ed Romaine.
El incendio, que abarcó aproximadamente 400 acres dijo Romaine, y que se podía ver desde Connecticut, se considerará totalmente contenido cuando se puedan crear suficientes áreas “cortafuegos,” que son franjas de tierra que se despejan de vegetación para crear una barrera que retarda o detiene la propagación de un incendio, según informó el comisionado de bomberos, rescate y servicios de emergencia del condado de Suffolk, Rudy Sunderman. Hasta las 12 del mediodía, no habían incendios visibles, lo que quiere decir que se considera apagado. Se habían completado aproximadamente un 22% de franjas cortafuegos, dijo Sunderman.
Sunderman, añadió que seguirían trabajando hoy hasta el atardecer y reanudarían esfuerzos al amanecer otra vez. Romaine agradeció a los bomberos que trabajaron durante toda la noche de ayer combatiendo el incendio que afectó a áreas de Center Moriches, East Moriches, Eastport y Westhampton.
Funcionarios dijeron que seguían en alerta debida a los vientos que aún se sienten en el área y que pueden volver a avivar el fuego. Según el Servicio Nacional de Metereología, se esperan ráfagas de hasta 30 millas por hora para hoy.
Para poder apagarlo, unos 90 departamentos de bomberos voluntarios acudieron a la escena de los hechos, dijo el congresista Nick LaLota en la rueda de prensa.
LaLota dijo que el incendio había llamado la atención de todo el país y que congresistas de otros estados lo habían contactado.
“Recibí llamadas y mensajes de texto de colegas, de Indiana, California y otros lugares, que, independientemente del partido, estaban preocupados,” dijo LaLota.
Romaine dijo que dos bomberos sufrieron heridas leves, mientras luchaban por apagar los incendios ayer. Uno, que sufrió quemaduras de segundo grado en la cara, fue transportado al hospital Stony Brook y el otro, que se hirió en la cabeza, fue llevado al Centro Médico Peconic Bay en Riverhead, dijo Romaine. Los dos han sido dados de alta.
Las autoridades confirmaron que no hubo daños a propiedades residenciales, pero dos estructuras comerciales resultaron dañadas. El segundo Jefe de Bomberos Westhampton Beach, Lewis Scott dijo que una fue Autogate Systems en la Old Riverhead Rd en Westhampton, una empresa que se dedica a los portones automáticos. El otro edificio es una empresa química, pero el edificio que fue destruido no estaba cerca de ninguna empresa química, dijo Scott.
Funcionarios también confirmaron que una investigación ha sido abierto para determinar las causas. Aún no hay evidencia que sugiera que el incendio fue provocado intencionalmente dijeron.
“Vamos a llegar al fondo de lo que sucedió,” dijo el comisionado de policía del condado Suffolk, Kevin Catalina. “En este momento es demasiado pronto para decir si este incendio comenzó de manera natural o si tiene algún origen nefasto,”
La comisionada del DEC, Amanda Lefton, dijo que su departamento estaba monitoreando la calidad del aire, que, dijo, parecía ser buena a día de hoy, pero recomendó a las personas que estén cerca de la zona del siniestro que usen una máscara de calidad.
La gobernadora Kathy Hochul declaró ayer un estado de emergencia, que sigue vigente.
“Este fue un incendio muy grande, que hubiera podido causar problemas muy grandes si no hubiera sido por la unión de todos los partícipes para resolverlo,” recalcó Romaine.
Autoridades locales, del condado, estatales y federales durante rueda de prensa sobre el incendio de Westhampton Pines el domingo en la mañana en el aeropuerto Gabreski. Foto: captura de pantalla rueda de prensa
(Reporte original 9:37 a.m.)—Bomberos del Departamento de Westhampton confirmaron a Tu Prensa Local que aproximadamente el 90% de los incendios forestales que afectaron a una extensa zona desde Westhampton hasta Center Moriches, ya han sido controlados a estas horas de la mañana del domingo, aunque continúan vigilando la situación, ya que hay riesgo de que se vuelva a prender el fuego en varias áreas en lo que se llaman “hotspots”, o zonas calientes, sobre todo en el área de Westhampton.
Los bomberos también confirmaron que se ha empezado una investigación para determinar si el incendio fue provocado. Tu Prensa Local contactó a la oficina del ejecutivo del condado de Suffolk Ed P. Romaine para obtener más detalles, pero hasta el momento todavía no han respondido.
El municipio de Southampton dijo a través de un comunicado que la administración de emergencias está utilizando drones y otros activos aéreos para identificar los “hotspots” y poder dirigir mejor a los bomberos que se encuentran en la zona afectada.
A estas horas, todas las carreteras están abiertas, pero se solicita a los residentes que se mantengan al tanto de las actualizaciones por si cambia la situación. El municipio de Southampton mantiene vigente la prohibición de prender fuegos recreativos como hogueras y demás por lo menos durante las próximas 24 horas debido a los fuertes vientos y el peligro de nuevos incendios . El estado de emergencia que el municipio impuso ayer desde las 3 de la tarde sigue vigente hoy, informó la supervisora de Southampton Maria Moore.
El incendio, que empezó en la zona de Center Moriches, a lo largo de la Ruta 27 y se fue esparciendo hacia Westhampton ayer sobre la 1 de la tarde, en parte se agravó debido “al clima seco y los fuertes vientos, junto con el daño a las áreas boscosas causado por la infestación del escarabajo del pino del sur”, dijo Moore. La zona más afectada fue el bosque que está cerca de la Old Riverhead Road en Westhampton, al oeste del aeropuerto Gabreski, y al norte de la Ruta 27. Esta zona es parte de los Pine Barrens, un extenso sistema ecólogico que se expande a lo largo de miles de acres.
Dos bomberos sufrieron heridas leves, aunque, uno de ellos fue dado de alta del hospital, según reportó el periódico Newsday.
El ejecutivo del condado de Suffolk, Ed Romaine, y los funcionarios de bomberos, rescate y servicios de emergencia brindarán una actualización sobre los incendios de Westhampton en el aeropuerto Francis S. Gabreski a las 11:30 de la mañana.
Esta es una noticia en desarrollo, por favor revise actualizaciones más tarde.
