Juneteenth conmemora el 19 de junio de 1865 cuando el mayor general del Ejército de la Unión, Gordon Granger, condujo tropas a Galveston, Texas, para informar al pueblo de Texas que los esclavos fueron liberados por la Proclamación de Emancipación, casi dos años y medio después de que el presidente Abraham Lincoln emitiera la proclamación el 1 de enero de 1863 y dos meses después de que el general confederado Robert E. Lee se rindiera al general de la Unión Ulysses S. Grant en Appomattox.
Este es el texto de la orden que Granger leyó en voz alta ese día:
“Se informa al pueblo de Texas que de acuerdo con una Proclamación del Ejecutivo de los Estados Unidos, todos los esclavos son libres. Esto implica una igualdad absoluta de derechos y derechos de propiedad entre los antiguos amos y los esclavos, y la conexión existente hasta ahora entre ellos se convierte en la que existe entre el patrón y el trabajador asalariado”.
Los afroamericanos han celebrado Juneteenth con reuniones comunitarias desde el siglo XIX, pero existía poco interés fuera de la comunidad afroamericana en participar en las celebraciones, según Juneteenth.com.
En algunos casos, se exhibió resistencia externa al prohibir el uso de bienes públicos para las festividades. La mayoría de las festividades se llevaron a cabo en áreas rurales alrededor de ríos y arroyos que podrían brindar actividades adicionales como pesca, paseos a caballo y parrilladas. A menudo, los terrenos de la iglesia eran el sitio para tales actividades”, según “Historia de Juneteenth” en Juneteenth.com.
Las celebraciones declinaron en la era de Jim Crow y a lo largo del siglo XX hasta el movimiento de Derechos Civiles de los años 50 y 60.
En 1980, Texas, el último estado en reconocer la emancipación de los esclavos, se convirtió en el primer estado en hacer del 16 de junio un feriado estatal.
Juneteenth se convirtió en feriado estatal en Nueva York en 2020.
El 17 de junio de 2021, el presidente Joe Biden firmó la Ley del Día de la Independencia Nacional del 16 de junio, que estableció el 19 de junio como feriado federal. Fue el primer feriado federal nuevo desde que el Día de Martin Luther King Jr. se estableció como feriado federal el 3 de noviembre de 1983, mediante una legislación firmada por el presidente Ronald Reagan.
Cierres y cambios de horario con motivo de Juneteenth
Los bancos, las escuelas, la oficina de correos, las oficinas gubernamentales, los tribunales y las bolsas de valores están cerrados hoy.
Hoy no hay entrega de correo de Estados Unidos, pero UPS y FedEx tendrán operaciones regulares.
Los autobuses LIRR y Suffolk County Transit operarán en un horario regular de lunes a viernes.
La recolección de basura municipal de Riverhead sigue un horario regular hoy.
La biblioteca gratuita de Riverhead está cerrada.
