La prohibición anual de quemas de vegetación y maleza al aire libre en el estado de Nueva York, comenzará el 16 de marzo y se extenderá hasta el 14 de mayo, un periodo durante el cual los residentes no podrán quemar ramas, hojas ni restos de jardinería debido al mayor riesgo de incendios forestales durante el inicio de la primavera.
Las autoridades ambientales estatales advierten que durante esta época del año aumentan las probabilidades de incendios forestales debido al incremento de las temperaturas, los niveles más bajos de humedad y la presencia de vegetación seca que queda expuesta después del derretimiento de la nieve.
La quema al aire libre es considerada la principal causa de incendios forestales en el estado. Estos incendios pueden provocar daños en terrenos naturales, viviendas y propiedades personales. Además, el humo que generan contiene contaminantes, entre ellos partículas finas que pueden causar irritación en los ojos, la nariz y la garganta, así como sibilancias, tos y dificultades para respirar.
La prohibición se aplica específicamente a la quema de vegetación y broza, como ramas y restos de poda. Este tipo de quema está permitido en algunos municipios durante gran parte del año, especialmente en pueblos con menos de 20,000 habitantes, siempre que se trate de ramas caídas de menos de seis pulgadas de diámetro y hasta ocho pies de longitud. Sin embargo, esa práctica queda suspendida entre el 16 de marzo y el 14 de mayo debido al aumento del riesgo de incendios forestales.
No todos los tipos de fuego al aire libre están prohibidos. Las autoridades señalan que continúan permitidas pequeñas fogatas para cocinar o acampar, siempre que el fuego sea de menos de tres pies de altura y cuatro pies de largo o diámetro y que se utilice únicamente carbón o madera seca, limpia y sin tratar ni pintar.
Las autoridades recuerdan además que está prohibido quemar basura, neumáticos, hojas sueltas, madera tratada químicamente o pintada, así como materiales compuestos como madera contrachapada o tableros de partículas.
En tierras agrícolas activas de más de cinco acres, algunas quemas pueden estar permitidas incluso durante este periodo, siempre que se trate únicamente de residuos agrícolas orgánicos generados en el mismo terreno y que puedan consumirse completamente en menos de 24 horas. La quema de plásticos, pesticidas u otros materiales no orgánicos continúa prohibida.
Datos oficiales indican que durante 2024 los guardabosques estatales respondieron a 122 incendios forestales que afectaron cerca de 6,500 acres en Nueva York.
Las autoridades recomiendan verificar el nivel de riesgo de incendios en el mapa estatal actualizado semanalmente antes de encender cualquier fuego, no dejar las fogatas sin supervisión, apagarlas completamente al terminar y mantener agua o un extintor cerca en caso de emergencia. También recuerdan que los gobiernos locales pueden tener regulaciones más estrictas, por lo que se aconseja consultar con el departamento de bomberos local antes de realizar cualquier quema.
En caso de detectar un incendio forestal, las autoridades piden reportarlo llamando al 1-833-697-7264 o contactando a un guardabosques del estado.
