El regreso a clases trae nuevamente a las calles de Suffolk autobuses escolares, niños esperando en las esquinas, estudiantes caminando o en bicicleta y un aumento considerable del movimiento de vehículos alrededor de las escuelas. Para quienes conducen, el comienzo del año escolar también significa una responsabilidad adicional: bajar la velocidad, eliminar distracciones y estar preparados para reaccionar ante movimientos inesperados de los menores.
Los datos más recientes muestran que todavía son demasiados los conductores que ignoran una de las reglas más importantes para proteger a los estudiantes. Durante 2025 se registraron 73,372 infracciones por rebasar ilegalmente autobuses escolares detenidos en el condado de Suffolk, según cifras de BusPatrol America, la empresa que provee y opera la tecnología de cámaras de seguridad instalada en los autobuses escolares del condado de Suffolk. El número representa una reducción de 11.9% frente a las 83,294 registradas en 2024, pero significa que, aún con la disminución, decenas de miles de conductores pusieron potencialmente en riesgo a niños que subían o bajaban de un autobús.
Ante el comienzo del nuevo año escolar, el ejecutivo del condado de Suffolk, Ed Romaine, hizo un llamado directo a los conductores.
“Los estudiantes están regresando a clases en todo el condado de Suffolk. Por favor, reduzcan la velocidad, manténganse alerta, estén atentos a los niños y deténganse siempre ante los autobuses escolares cuando tengan las luces rojas intermitentes. Mantengamos seguros a nuestros niños y hagamos de este un gran año escolar”, señaló Romaine en un mensaje difundido por su oficina.
La advertencia cobra especial importancia durante las primeras semanas de clases, cuando conductores, familias y estudiantes vuelven a adaptarse a las rutas y horarios escolares.
En Nueva York, la regla ante un autobús escolar detenido indica que cuando las luces rojas están parpadeando, los vehículos que se aproximan desde cualquiera de las dos direcciones deben detenerse, incluso cuando se trata de una carretera de varios carriles o de una vía dividida. Los conductores deben parar al menos a 20 pies del autobús y permanecer detenidos hasta que las luces dejen de parpadear, el autobús comience nuevamente a moverse o el conductor del autobús o un oficial indique que pueden continuar.
Las luces amarillas también tienen un significado que ningún conductor debería ignorar: indican que el autobús se prepara para detenerse para recoger o dejar estudiantes. En ese momento se debe reducir la velocidad y prepararse para parar, no acelerar para intentar pasar antes de que se activen las luces rojas.
Además, las consecuencias para quienes incumplen la ley son ahora más severas. Desde el 16 de febrero de 2026, Nueva York aumentó de cinco a ocho puntos en la licencia la penalización por una condena por rebasar o adelantar ilegalmente un autobús escolar detenido. El cambio forma parte del nuevo sistema de puntos del Departamento de Vehículos Motorizados del estado.
En Suffolk, muchos autobuses también cuentan con cámaras que registran automáticamente a los vehículos que los rebasan ilegalmente. En esos casos, la citación se emite al propietario registrado del vehículo: la primera infracción es de $250, la segunda dentro de un período de 18 meses es de $275 y una tercera o posterior asciende a $300. Estas citaciones automáticas al propietario funcionan de manera distinta a una infracción atribuida directamente al conductor que puede generar puntos en su licencia.
Las autoridades hacen énfasis en que es época de estar alerta, porque los niños pueden aparecer repentinamente desde detrás de un vehículo estacionado, correr para alcanzar el autobús, cruzar una calle sin calcular correctamente la distancia de un automóvil o desplazarse en bicicleta por zonas donde los conductores no acostumbraban verlos durante el verano.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras advierte que, aunque el autobús escolar es uno de los medios de transporte más seguros para los estudiantes, los niños enfrentan un riesgo especial cuando se acercan al autobús o se alejan de él. En 2024 murieron 110 personas en accidentes de tránsito relacionados con transporte escolar en Estados Unidos.
Por eso, durante las horas de entrada y salida de las escuelas, algunos cambios sencillos en la manera de conducir, recomendados por las autoridades, pueden marcar una enorme diferencia:
Salga con tiempo adicional. Los autobuses hacen paradas frecuentes y el tráfico alrededor de las escuelas puede ser más lento. Un retraso de unos minutos no justifica conducir con prisa.
Reduzca la velocidad antes de llegar a una zona escolar. No espere a ver a un niño para disminuir la marcha.
Quite el teléfono de sus manos. Leer un mensaje, cambiar una canción o mirar una notificación significa dejar de observar una carretera donde puede aparecer un menor en cuestión de segundos.
Observe ambos lados de la calle. Preste especial atención cerca de paradas de autobús, cruces peatonales, parques, entradas de escuelas y vehículos estacionados.
Tenga especial cuidado al retroceder. Los niños pequeños pueden quedar fuera del campo visual de un conductor en estacionamientos y entradas residenciales.
No adelante a un vehículo detenido ante un cruce peatonal. Puede haberse detenido precisamente porque hay una persona cruzando.
Sea paciente detrás de un autobús escolar. Las paradas forman parte de su recorrido y de la seguridad de los estudiantes.
El Departamento de Vehículos Motorizados de Nueva York insiste en que los conductores deben observar no solo a los niños que cruzan frente al autobús, sino también a quienes esperan en las paradas o corren para alcanzarlo, y recuerda que conducir libre de distracciones es fundamental durante el regreso a clases.
Después de los meses de verano, volver a compartir las carreteras con miles de estudiantes requiere recuperar también ciertos hábitos. Las mañanas pueden ser más lentas, los trayectos pueden tomar algunos minutos adicionales y habrá momentos en los que simplemente será necesario esperar.
En Tu Prensa Local estaremos atentos para reportar cualquier situación que se registre en las carreteras aledañas a las escuelas o en las que conducen a los centros educativos.
