El paso del tiempo nunca borrará el recuerdo del 11 de septiembre de 2001 para quienes vivieron los acontecimientos de ese día tal como sucedieron. Ver cronología.
El cielo despejado sobre Nueva York era de un azul brillante en esa soleada mañana de septiembre. Estábamos enfrascados en el ritmo de nuestras vidas sin saber que todo estaba a punto de cambiar para siempre.
Cuando nos enteramos de que un avión se había estrellado contra una de las torres del World Trade Center, encendimos nuestros televisores a tiempo, para ver en directo cómo un segundo avión de pasajeros se estrellaba contra la segunda torre. Tratamos de darle sentido a lo que estábamos viendo, mientras observábamos explosiones e incendios cerca de la cima de dos de los edificios más altos del mundo. Se informó de otros secuestros de aviones comerciales, seguidos del choque de uno contra el Pentágono y otro, que se dirigía a la capital de la nación, en un campo en el oeste de Pensilvania después de una revuelta de pasajeros. Aturdidos, tratamos de comprender lo que estaba sucediendo. Era incomprensible y aterrador.
Los primeros en responder se apresuraron a entrar en las torres en llamas para rescatar a las personas atrapadas en el interior. Cientos de bomberos y policías perderían la vida en su heroico esfuerzo por salvar a otros cuando las torres, una por una, se derrumbaron y desaparecieron ante nuestros ojos en una nube de humo y polvo. Cuando se calmó y se despejó, todos pudimos ver, también en la televisión en directo, que las torres habían desaparecido, habían quedado reducidas a un montón de escombros en llamas. Los equipos de noticias grabaron videos e imágenes de personas aterrorizadas, cubiertas de ceniza y polvo, que corrían para salvar sus vidas y escapar de la columna de humo, ceniza y escombros que salía del lugar que luego se conocería como la Zona Cero.
Los ataques terroristas se cobraron casi 3.000 vidas, incluidos 343 miembros del Departamento de Bomberos de Nueva York y 23 miembros del Departamento de Policía de Nueva York. Más de 6.000 personas resultaron heridas.
Imagen de una colección de fotografías sin crédito en la biblioteca del Congreso vía Wikimedia Commons
Los equipos de emergencias de toda la ciudad de Nueva York y de toda la región, incluidos la policía local, los servicios médicos de urgencia y los bomberos, acudieron al lugar para ayudar en las tareas de rescate en el World Trade Center. Cientos de personas trabajaron en la Zona Cero durante muchos meses para recuperar restos humanos de entre los escombros. Su exposición a las toxinas del lugar causó una multitud de enfermedades y muertes, y hoy, 23 años después, sigue teniendo un duro efecto en sus cuerpos.
Las comunidades de toda la ciudad y de la región en general perdieron a muchos residentes en el derrumbe de las Torres Gemelas el 11 de septiembre. Entre ellos se encontraban tres residentes locales: los bomberos de Nueva York Thomas Richard Kelly, de 38 años, y Jonathan Ielpi, de 29, de Reeves Park, que estaban entre los 343 miembros del FDNY que acudieron a los edificios en llamas para intentar rescatar a los civiles atrapados en el interior; y Derrick Washington, de 33 años, un joven padre de Calverton, que trabajaba para Verizon.
De Izquierda a derecha: Thomas R. Kelly, Derrick Washington y Jonathan Ielpi.
Servicios conmemorativos locales hoy
Hoy habrá tres servicios conmemorativos locales por el 11 de septiembre:
- 10 a. m. en el World Trade Center Memorial Park, Riley Avenue y Edwards Avenue, Calverton
- 6 p. m., una caminata a la luz de las velas en Park Road/Lt. Thomas R. Kelly Drive seguida de un servicio conmemorativo en el Sept. 11 Memorial Park en Sound Avenue y Park Road/Lt. Thomas R. Kelly Drive en Riverhead.
- 6:30 p. m., un servicio conmemorativo en el Fireman’s Memorial Park, Flanders Road (N.Y. 24) en Flanders.
Nunca olvidaremos ese día, a los héroes que se sacrificaron para salvar a las víctimas del ataque y a quienes trabajaron desinteresadamente y con gran riesgo personal, para recuperar los restos de las víctimas. Y nunca olvidaremos a las víctimas inocentes que perdieron la vida el 11 de septiembre de 2001.
Recordemos a las víctimas del 11 de Septiembre
Aquí los nombres de los que perecieron
