Defensores de los derechos de los trabajadores, líderes religiosos y organizaciones aliadas de los inmigrantes se manifestaron el jueves pasado para pedir a los legisladores estatales que autoricen la creación de un fondo de $3.5 mil millones que proporcionaría alivio económico a los trabajadores esenciales que no recibieron ninguna ayuda del gobierno estatal o federal durante la pandemia debido a su estatus migratorio o porque fueron recientemente liberados de la cárcel.
“Los trabajadores excluidos nos estaban alimentando y nadie los alimentaba a ellos. Seguían trabajando en los restaurantes, en los supermercados, en las fábricas y otras industrias. Hay muchas personas que terminaron perdiendo sus trabajos y no pudieron recuperar nada de lo que perdieron ”, dijo el Director Ejecutivo de Trabajos con Justicia de Long Island Ani Halasz. “Este fondo es fundamental no solo porque estamos apoyando a nuestros vecinos y nuestras comunidades, sino que también es fundamental para nuestra economía local”.
Actualmente, el Senado y la Asamblea han incluido cada uno un fondo de $ 2.1 mil millones para trabajadores excluidos como parte de propuestas para el presupuesto estatal. Sin embargo, aunque los defensores de los derechos de los trabajadores aplaudieron la inclusión de esa disposición en el presupuesto, especialmente porque el gobernador Andrew Cuomo no la había considerado en su propuesta en enero, advirtieron que esa cantidad no es suficiente para cubrir los muchísimos meses que trabajadores excluidos y sus familias han estado sin alivio. La fecha límite que tienen los legisladores para acordar un monto para el presupuesto estatal es el 1 de abril.
“Es importante que nuestros funcionarios estatales reconozcan que lo que ofrecen no es suficiente. Apenas cubre lo que se perdió en 2020 y ahora llevamos otros cuatro meses sin alivio en 2021, así que tenemos que seguir presionándolos para que reconozcan que necesitamos más ”, dijo Halasz.
Según los defensores, bajo el plan de $ 3.5 mil millones, aquellos que son elegibles recibirían pagos retroactivos a partir del próximo mes, seguido de pagos mensuales fijos durante el resto del año que serían “equivalentes al beneficio mínimo por desempleo en Nueva York más el aumento federal de desempleo que han recibido todos los estadounidenses desempleados elegibles “.
Heidi, trabajadora excluida que reside en Riverhead y madre de un niño de 6 años, dio su testimonio durante la manifestación del jueves, y expresó su apoyo a la creación del fondo porque dijo que le daría a la gente “esperanza y una ayuda que es ahora muy necesitada” ya que ahora los trabajadores excluidos “están en las sombras.”
Heidi dijo en una entrevista con Tu Prensa Local que trabajaba haciendo limpieza en un hotel cuando la pandemia de Covid-19 golpeó nuestra área de lleno en marzo de 2020, paralizando negocios y cerrando escuelas en toda la región.
Al principio dijo que trató de mantener su empleo a pesar de la incertidumbre que reinaba en aquella época. El hotel donde trabajaba no cerró ya que se consideró como un negocio esencial. Heidi dijo que vio a personas que iban al hotel a aislarse sin saber si tenían Covid o no, y ella le tocaba después ir a limpiar esas habitaciones. Una situación que se agravaba porque los equipos de protección personal, como los desinfectantes de manos, eran escasos en esos días, y no se requerían máscaras.
Con el pasar de los días, y luego las semanas, su situación se volvió insostenible.
No podía seguir pagando para que alguien cuidara de su hijo ya que las escuelas estaban cerradas, llevar al niño al trabajo era imposible y un riesgo sanitario, y cada día tenía más miedo de contagiarse con el virus en su trabajo e infectar luego a su familia.
A finales de abril, al no poder llegar a un acuerdo con su empleador, renunció a su trabajo.
“Recuerdo pensar que si dejaba de trabajar, nuestra situación económica en casa iba a ser muy difícil, pero no tenía otras opciones. Tenía que cuidar a mi hijo y tenía mucho miedo de infectarme ”, dijo.
Como inmigrante indocumentada, Heidi no pudo obtener beneficios por desempleo o licencia temporal. También fue excluida de recibir cheques durante las varias rondas de alivio de estímulo del gobierno federal a pesar de que su hijo es ciudadano estadounidense. Desesperada, recurrió a iglesias y organizaciones locales en busca de ayuda. Siempre que podía, recogía comida y otros bienes, a menudo esperando en largas filas, para conseguir su ración. Su familia recortó los gastos mensuales lo que más pudo para ahorrar dinero, dijo Heidi. Gracias al Ministerio Rural y Migrante en Riverhead pudo obtener máscaras de tela para ella y su familia. La cena de Acción de Gracias del año pasado, los regalos de Navidad y la chaqueta de invierno de su hijo fueron posible gracias a donaciones de RMM y Centro Franciscano, organizaciones que como muchas otras en el área, fueron las que proveyeron ayuda a la comunidad inmigrante del East End al no haber apoyos del gobierno.
Un año después, Heidi sigue desempleada y sigue luchando por poner comida en la mesa. Sin embargo, su situación no es única.
Defensores de los derechos de trabajadores e inmigrantes dijeron el jueves que la situación de Heidi se repite en todas las comunidades de Long Island. Según un informe del Instituto de Política Fiscal, en el condado de Suffolk hay alrededor de 17.000 trabajadores excluidos, un número que incluye personas anteriormente encarceladas e inmigrantes indocumentados, que se beneficiarían si se crea el fondo. En todo el estado de Nueva York hay alrededor de 274.000 personas que se consideran trabajadores excluidos según el FPI.
Líderes religiosos de Long Island de diferentes denominaciones también expresaron su apoyo al fondo durante el evento del jueves. Lideraron una Marcha de Jericó, ofrecieron oraciones y alabanzas y entregaron una carta a los legisladores que fue firmada por más de 116 representantes religiosos de toda la región, incluyendo el pastor Charles A. Coverdale de la Primera Iglesia Bautista de Riverhead, el Rev. Gerardo Romo-García, Vicario del Obispo para el Ministerio Hispano de la Diócesis Episcopal de Long Island en el East End y el Monseñor Juan I Cervini de la Iglesia Católica Romana San Juan Evangelista en Riverhead.
El asambleísta del estado de Nueva York Fred W. Thiele Jr. también expresó su apoyo en una declaración escrita.
“Me enorgullece apoyar esta importante legislación que establece el Fondo para trabajadores excluidos para ayudar a estas personas que se encuentran actualmente sin ayuda”, dijo Thiele. “También estoy encantado de que la propuesta de presupuesto de la Asamblea incluya más de $ 2 mil millones para crear un fondo para los neoyorquinos que no han tenido acceso al desempleo, fondos de estímulo federal y otros programas de asistencia durante la pandemia. Cuando finalmente comenzamos a ver una luz al final del túnel, debemos asegurarnos de eliminar todas las barreras para la recuperación económica y ayudar a todos los neoyorquinos a recuperarse “.
Fotos de Tu Prensa Local: Maria del Mar Piedrabuena [ngg src=”galleries” ids=”30″ display=”basic_thumbnail” thumbnail_crop=”0″]
