El impuesto general en todo el municipio de Riverhead aumentará un 6.74 % en 2026, lo que equivale a aproximadamente $4.50 por cada $1,000 del valor catastral de una propiedad, si se aprueba el presupuesto provisional presentado recientemente por el supervisor Tim Hubbard.
El presupuesto del supervisor contempla un aumento del 7.74 % en la recaudación fiscal general del municipio, lo cual obligaría al Concejo Municipal a sobrepasar nuevamente el límite estatal impuesto al aumento del impuesto a la propiedad, que está fijado en un 2 % para 2026.
El gasto en los tres fondos generales del municipio —el fondo general, el fondo de carreteras y el fondo de alumbrado público— alcanzaría casi $77.96 millones el próximo año, un 6 % más que este año. De ese total, aproximadamente $61.2 millones se financiarían con impuestos a la propiedad. La diferencia entre la recaudación total por impuestos y el gasto total se cubriría con ingresos no tributarios y el remanente de fondos no utilizados de años anteriores.
El presupuesto total provisional del municipio para 2026, que incluye los gastos en distritos especiales, superará los $112 millones. Las operaciones de los distritos especiales se financian con impuestos aplicados a las propiedades dentro de esos distritos, junto con tarifas e ingresos generados por sus operaciones. En Riverhead, estos distritos especiales incluyen los de alcantarillado, agua, recolección de basura, ambulancias y estacionamiento. Según explicó hoy el supervisor, todos estos se mantienen dentro del límite estatal del 2 %.
Hubbard presentó su presupuesto provisional durante una reunión especial del Concejo Municipal la semana pasada y analizó sus detalles junto con los miembros del concejo y la administradora financiera Jeanette DiPaola en una sesión de trabajo que siguió a la reunión.
El supervisor leyó en voz alta el mensaje presupuestario preparado que acompaña el documento. En él, destacó que el presupuesto fue un esfuerzo colaborativo entre los miembros del Concejo Municipal, los jefes de los distintos departamentos del gobierno local, DiPaola y miembros del equipo directivo del supervisor.
El presupuesto no contempla aumentos salariales por mérito para el personal municipal ni financia la creación de nuevos puestos en el gobierno local.
“El municipio debe absorber ciertos costos anuales sobre los que no tenemos control fiscal. Eso incluye aumentos salariales establecidos por contrato (como en el Departamento de Policía y el sindicato CSEA), el incremento de las primas de seguros de salud para más de 300 empleados, y las crecientes tasas de jubilación del estado de Nueva York”, escribió Hubbard. “Tan solo estas tres partidas presupuestarias ya superan el límite legal”.
“El único aumento incluido en este presupuesto es el correspondiente a ascensos por antigüedad en el sistema de servicio civil y un incremento del 3.25 % para los funcionarios electos (excepto los miembros del Concejo Municipal), que refleja el mismo aumento contractual que recibirán los empleados afiliados al sindicato CSEA en 2026”, señaló Hubbard en su mensaje presupuestario.
La mayor parte del aumento en comparación con el gasto de 2025 corresponde al incremento en salarios del Departamento de Policía y en aportes al sistema de jubilación, que en conjunto representan unos $2.9 millones del total de $4.3 millones de aumento en el fondo general, según la presentación del presupuesto.
“La dotación de personal del Departamento de Policía sigue siendo históricamente alta, con 100 agentes juramentados. Como dije el año pasado, no voy a recortar en Seguridad Pública”, escribió Hubbard. “Este presupuesto no tiene ‘gastos innecesarios’; de hecho, incluye una reducción de $319,009 en equipos y de $216,000 en vehículos”.
Hubbard aseguró que casi todos los municipios del condado de Suffolk van a superar el límite del 2 % en 2026. Dijo que los miembros de la Asociación de Supervisores del Condado de Suffolk están de acuerdo en que “el límite impositivo está totalmente desfasado”.
“Es anticuado y necesita ser actualizado. Hay que revisarlo”, afirmó. “El propio estado de Nueva York ni siquiera lo cumple”.
La ley que limita el aumento de los impuestos a la propiedad al 2 % o a la tasa de inflación (lo que sea menor) fue aprobada por la Legislatura del Estado de Nueva York en 2011 y entró en vigor el 1 de enero de 2012. Esta ley no se aplica al presupuesto del estado, sino a los gobiernos locales y distritos escolares fuera de la ciudad de Nueva York, que tiene sus propias limitaciones fiscales establecidas en la Constitución estatal. La ley fue impulsada por el entonces gobernador Andrew Cuomo, con amplio apoyo del Senado estatal (controlado por los republicanos) y fuerte oposición de la Asamblea estatal (de mayoría demócrata). Legisladores republicanos de Long Island, como el líder del Senado Dean Skelos y el senador del Primer Distrito Ken LaValle, también la respaldaron.
El Concejo Municipal de Riverhead puede superar el límite del impuesto a la propiedad mediante la aprobación de una ley local que autorice la excepción. Esta ley debe aprobarse con una mayoría calificada del 60 %, es decir, al menos tres votos en un concejo de cinco miembros.
El Concejo de Riverhead ha excedido el límite legal en los últimos tres ejercicios fiscales mediante leyes de excepción. Entre 2018 y 2022 también superó el límite, pero sin aprobar una ley local correspondiente, debido a un error en el cálculo del límite para el año fiscal 2018, según un informe del auditor independiente del municipio correspondiente a 2021.
El presupuesto provisional del supervisor, junto con cualquier modificación acordada por el Concejo antes de la audiencia pública exigida por ley estatal, se convierte en el presupuesto preliminar. El Concejo Municipal debe realizar una audiencia pública sobre este presupuesto a más tardar el jueves siguiente a las elecciones generales. Las revisiones finales al presupuesto pueden hacerse después de esa audiencia, pero antes de su adopción definitiva. El presupuesto debe ser aprobado por el Concejo Municipal a más tardar el 20 de noviembre.
Este artículo fue publicado originalmente en inglés en RiverheadLOCAL.
