Desde que Gerardo Solano, 53, residente de Hampton Bays, emigró a los Estados Unidos hace casi 33 años, siempre fue partícipe de las elecciones de su país. Ya sea para elegir presidente, o líderes locales, — como lo hizo al inicio de este año cuando su país eligió los líderes locales como alcaldes, prefectos y concejales, entre otros — Solano ha procurado que su voz y voto cuenten en cada una de las elecciones de su país, uno de los derechos más sagrados que cada ciudadano puede ejercer.
Solano forma parte de casi 13,5 millones de ecuatorianos habilitados para votar, en territorio nacional y en el exterior, que podrán no solo elegir el nuevo gobierno este 20 de agosto, sino además, a través de un referéndum, también decidirán si se continúa la extracción petrolera en el Parque Nacional Yasuní, uno de los temas mas importantes a nivel medioambiental para el país sudamericano.
Para los ecuatorianos que viven en el exterior, se puede votar exclusivamente de forma telemática, una nueva modalidad para ejercer el voto que permitirá hacerlo de forma electrónica, utilizando dispositivos como teléfonos celulares, tablets o computadoras con conexión a internet. En el estado de Nueva York, el voto telemático estará disponible por primera vez para los ciudadanos ecuatorianos que residen aquí y estén empadronados.
“Lo bueno del voto telemático es que usted puede hacerlo desde casa, ya no tiene que estar saliendo a estar votando,” dijo Solano. “Es una buena opción para nosotros.”
Los ecuatorianos en el extranjero que quieran votar deberán estar empadronados hasta el 14 de mayo del 2022, dijo Xavier Vera, director de procesos electorales en el exterior del Consejo Nacional Electoral (CNE) a Tu Prensa Local a través de una videollamada por Zoom. Los 409,250 ecuatorianos en el extranjero que se encuentran empadronados, deben registrarse para votar a través del enlace del CNE en donde se les pedirá la información que se encuentra en la cédula, pasaporte o identificación consular aunque estos estén expirados. Se podrá ejercer el voto desde de las 9 de la mañana hasta las 7 de la tarde, horario de Nueva York.
“Se pueden inscribir hasta el mismo día de las elecciones. Nosotros como área técnica recomendamos no hacerlo al último y así evitar cualquier tipo de inconvenientes que se pudiese presentar,” dijo Vera. También añade que las personas empadronadas que no voten en las elecciones podrán registrarse para votar en caso de que se dé una segunda vuelta electoral.
Las elecciones anticipadas son fruto de la disolución de la Asamblea Nacional, cuerpo legislativo del Ecuador, por parte del presidente del Ecuador, Guillermo Lasso, quien se encontraba en medio de un juicio político en su contra, según El País. Esta medida conocida como “muerte cruzada” obliga a realizar elecciones anticipadas para elegir al presidente, vicepresidente y 137 asambleístas como establece la constitución del Ecuador, antes de que concluya el término de 4 años del actual gobierno. Según Vera, el proceso para organizar las elecciones toma un año, por lo cual el CNE decidió que los ecuatorianos que viven fuera de su país voten únicamente a través del voto telemático.
Los candidatos que ganen las elecciones gobernarán hasta mayo del 2025. Los ecuatorianos que viven en territorio nacional deberán votar de manera presencial.
Elecciones en medio de una ola de violencia
Las elecciones llegan cuando el país está siendo testigo de un incremento de violencia criminal muy alto. Recientemente se viralizó la muerte del candidato presidencial Fernando Villavicencio a las afueras de una escuela en la ciudad de Quito. Los videos que circulan en las redes sociales sobre el suceso, muestran a policías escoltando a Villavicencio en un automóvil antes de que se produzcan los disparos que terminaron con su vida.
El 23 de julio, el alcalde de la ciudad de Manta, Agustin Intriago, fue asesinado mientras visitaba una obra, según AP. En la misma nota, también mencionan un atentado que sufrió el alcalde de la ciudad de Portoviejo en enero del 2023.
“Obviamente todo el mundo está mucho más pendiente de la incertidumbre política que vive el país”, dijo Moran.
“Hay mucha violencia”, dijo Solano, quien que no ha vuelto a Ecuador desde el 2018. “No se siente uno como para dejar todo esto aquí e irse a meter en un lugar que hay mucha violencia,” añadió.
Según Primicias, Ecuador registró 4.603 muertes violentas, o sea 25 casos por cada 100.000 habitantes en el 2022 comparado con 13.7 muertes en el 2021. Esto significa un aumento del 82,5%. Además una encuesta conducida por Gallup World Poll, dice que el 64% de los ecuatorianos se sienten inseguros en su país (el porcentaje más alto en Latinoamérica) según Voz de América.
El debate sobre el Parque Nacional Yasuní y su importancia
La zona petrolera conocida como bloque 43 ITT se encuentra ubicada en el noreste del país en la provincia de Orellana. En ese mismo bloque se encuentra parte del Parque Nacional Yasuní, considerado como la Reserva de Biosfera Yasuní por la UNESCO, debido a su gran diversidad, ya que 99.73% está representada por vegetación natural y es hogar a grupos étnicos como los Waorani, Kichwa y Shwar y dos grupos indígenas que viven en aislamiento voluntario. También contiene 1.672 millones de barriles de petróleo, según un boletín de prensa del 2020 del Ministerio de Energía y Minas del Ecuador.
Alicia Cahuiya, lideresa Waorani hablando con Tu Prensa Local a través de la aplicación Whatsapp. Foto: Jonnathan Pulla
De ser aprobada la consulta para las elecciones del 20 de agosto, obligaría a retirar todas las operaciones petroleras en un periodo de un año.
“El Yasuní es importante… nosotros somos los últimos pueblos autóctonos, originarios,” dijo Alicia Cahuiya, líder Waorani. Cahuiya dijo que preservar el Yasuní es importante para la comunidad Waorani y también “quedará para las futuras generaciones que vienen y para el mundo, el corazón del Yasuní es para el mundo”.
¿Por qué se iniciaron las actividades petroleras en el Yasuní ?
La iniciativa ambiental Yasuní-ITT se lanzó en el 2008 y buscaba recaudar 3.600 millones de la comunidad internacional en 13 años. A cambio, el país se comprometía a mantener alrededor de 846 millones de barriles de petróleo en el suelo y evitar la emisión de un estimado de 407 millones de toneladas de CO2 a la atmósfera, según la propuesta del gobierno ecuatoriano publicada en la página de las Naciones Unidas.
Cinco años después solo se recaudó 13.3 millones mientras que contaban con otros 116 millones en compromisos, según un artículo de la BBC.
“El mundo nos ha fallado” dijo a través de un anuncio en radio y televisión el entonces presidente del Ecuador, Rafael Correa, cuando anunciaba el fin del proyecto Yasuní-ITT y el inicio de la explotación del bloque 43.
Recolección de firmas para consulta popular del Yasuní en la Plaza de la Independencia en Quito, Ecuador, publicada el 16 de diciembre del 2013 en la página de Facebook de YASunidos. Foto cortesía: YASunidos.
En medio del rechazo a la medida y las protestas, se formó el grupo Yasunidos un 18 de agosto del 2013, según su página web. El grupo tenía como objetivo recolectar firmas necesarias para llevar el Yasuní a consulta popular — 5% del padrón electoral, o unas 584.000 firmas en aquel momento—a través de la siguiente pregunta: “¿Está usted de acuerdo en que el Gobierno ecuatoriano mantenga el crudo del ITT, conocido como bloque 43, indefinidamente bajo el subsuelo?”
Seis meses después, el grupo entregó más de 755,000 firmas pero fueron invalidadas en aquel entonces por el CNE. En septiembre del 2022, el Tribunal Contencioso Electoral (TCE) ordenó al CNE declarar válidas las firmas presentadas en el 2014, según el periódico El Comercio.
“Hemos venido exigiendo que se haga justicia en el sentido de que nosotros sí sabíamos que recolectamos las firmas necesarias y que el estado ecuatoriano tenía que reconocer eso,” dijo Antonella Calle, vocera de Yasunidos, quien también fue parte del equipo que recolectó las firmas en Quito.
Otros grupos a favor de la consulta es Resiste Yasuní, que también se formó en el 2013 y contribuyeron a la creación del video titulado “Yasuni si y punto”, publicado el jueves 3 de agosto, dijo Nahiara Moran, uno de los miembros de Resiste Yasuní.
“Este es como el cierre de un ciclo que lleva 10 años activo”, dijo Moran.
Según datos de Petroecuador publicados por el medio de noticias Primicias, la zona produjo alrededor de 54,800 barriles de petróleo entre los meses de enero y abril del 2023. También estiman que el costo de cesar las operaciones podría alcanzar los $16.470 millones.
Tu Prensa Local trató de contactar a Petroecuador a través de correo electrónicos y llamadas telefónicas, pero no han respondido hasta el momento.
Según el profesor David Black, paleontólogo y experto en cambio climático de la Universidad de Stony Brook en Nueva York, dijo que la cantidad producida diariamente por el bloque 43 no es mucha en comparación con lo que se produce en el mundo, pero que la combinación de más acciones como lo es detener la extracción de petróleo en el Yasuní, pueden hacer una diferencia en la reducción emisiones de CO2 a nivel global.
“En Estados Unidos se importan diariamente 8.3 millones de barriles de petróleo diariamente” así que la producción de petróleo en el bloque 43 representa aproximadamente 0.75% de lo que EE. UU. consume en un día, dijo Black.
