La Junta de Educación de Riverhead adoptó ayer un Código de Conducta revisado con nuevas políticas distritales que prohíben las actividades relacionadas con pandillas, enfatizan los castigos por comportamiento “ofensivo” y establecen el procedimiento para el uso de detectores de metales en los estudiantes.
Nueva política sobre actividades pandilleras
El cambio más notable del código fue la nueva redacción que prohíbe la vestimenta y las actividades “relacionadas con pandillas” para estudiantes y personal escolar. El código revisado establece que se prohíbe a las personas pertenecer a pandillas y promover actividades relacionadas con ellas, incluyendo mostrar “signos de afiliación a pandillas o pertenencia a pandillas u organizaciones que las fuerzas del orden actualmente identifican como promotoras de la violencia o actividades violentas”.
“Se prohíbe el uso de lenguaje, señales con las manos, grafitis, tatuajes, cortes de pelo o el uso de cualquier prenda, calzado, joyería, accesorio o forma de aseo que, por su color, disposición, marca registrada, símbolo o cualquier otro atributo, indique o implique pertenencia o afiliación a dicho grupo”, establece el código.
Los infractores podrían estar sujetos a medidas disciplinarias.
El código se basó en el código del Distrito Escolar Central de Three Village, donde la superintendente interina Cheryl Pedisich y el superintendente adjunto interino de Currículo e Instrucción, Alan Baum, trabajaron antes de llegar a Riverhead, declaró Baum en una entrevista.
“Eso se tomó prácticamente de ese distrito y se incorporó aquí, sabiendo que hay actividad de pandillas en el condado de Suffolk y que, según me han dicho, este distrito ha tenido cierta participación con pandillas, no necesariamente en nuestros edificios, sino en la comunidad y sus alrededores”, dijo Baum.
El Código de Conducta anterior prohibía “portar o usar materiales o dispositivos, marcas de identificación o parafernalia que puedan indicar pertenencia o apoyo a pandillas o violencia”.
Un nuevo anexo al código, al que se hace referencia en la sección sobre pandillas, es un documento del gobierno del condado de 2020 titulado “Perfil de los miembros de pandillas en el condado de Suffolk”. El documento proporciona información sobre las pandillas activas en Long Island, incluyendo áreas de operación y características demográficas.
Pedisich afirmó no tener conocimiento de ninguna actividad relacionada con pandillas en las instalaciones escolares desde que se incorporó a la administración en octubre de 2023.
“Creo que estamos en una posición privilegiada para analizar los factores de riesgo de los estudiantes, y ese fue el propósito de la incorporación de esa sección”, declaró Pedisich. “No pretendía que buscáramos perfilar a los jóvenes. Ciertamente no lo hacemos”.
El código no especifica cómo identificar actividades relacionadas con pandillas. Baum explicó que la orientación provendría de las agencias locales del orden público, que informan a los funcionarios escolares sobre vestimenta o comportamientos específicos relacionados con pandillas locales. A veces, añadió, “el personal simplemente empieza a establecer patrones” y consulta con la administración del edificio sobre si un comportamiento en particular es motivo de preocupación.
“Si algo les preocupa, definitivamente deberían investigarlo”, dijo Pedisich. “No les pedimos que saquen conclusiones precipitadas, sino que busquen más asesoramiento u orientación sobre esos temas. Queremos que nuestros profesores y todo nuestro personal estén atentos a lo que pueda estar sucediendo, al igual que queremos que nuestros estudiantes estén atentos a lo que ocurre y les preocupa”.
Baum afirmó que los cambios no están relacionados con la iniciativa actual del gobierno estadounidense de deportar a personas por su presunta afiliación a pandillas. Bajo la administración Trump, se han utilizado tatuajes para identificar a ciudadanos venezolanos como miembros de una pandilla transnacional y para deportarlos bajo la Ley de Enemigos Extranjeros, una ley de 1798 en tiempos de guerra que permite al presidente detener o deportar a ciudadanos de una nación enemiga. Sin embargo, los defensores de los derechos de los inmigrantes afirman que los tatuajes son un indicador poco fiable de afiliación a pandillas, según NPR. “Es lamentable que ciertas referencias en este código coincidan con las actividades actuales de nuestro presidente o gobierno con respecto a las pandillas”, declaró Baum.
Consecuencias por comportamiento ofensivo y vapeo
El código dedica una nueva subsección a las sanciones que enfrentarían los estudiantes por realizar comentarios o comportamientos ofensivos de naturaleza racial, religiosa, étnica, de discapacidad, sexual, de género, de orientación sexual o de identidad sexual.
Por la primera infracción, los estudiantes enfrentan una suspensión fuera de la escuela de hasta cinco días y la posibilidad de una audiencia con el superintendente. También serán remitidos a terapia en la escuela. La segunda infracción y las subsiguientes a esta política conllevan las mismas sanciones.
De igual manera, el código tiene una subsección dedicada al vapeo. Los estudiantes que sean sorprendidos vapeando o en posesión de un dispositivo o material de vapeo enfrentan una suspensión fuera de la escuela de hasta cinco días y una remisión a terapia en la escuela. Las infracciones reincidentes también pueden ser remitidas a una audiencia con el superintendente.
Anteriormente, estas conductas se agrupaban con otras infracciones. Su ubicación en subsecciones separadas bajo “conducta estudiantil prohibida” enfatiza las consecuencias de estas infracciones. Se mantienen vigentes estrategias disciplinarias progresivas y los directores deben “tomar en consideración la edad del estudiante, así como sus capacidades cognitivas y de desarrollo y su comprensión al determinar una consecuencia apropiada”.
Detectores de metales
El nuevo código establece procedimientos para el uso de detectores de metales portátiles en estudiantes sospechosos de posesión de contrabando.
Los registros deben ser realizados por funcionarios escolares autorizados del mismo sexo que el estudiante. “Los funcionarios escolares registrarán a un estudiante y sus pertenencias si existe una sospecha razonable de que el registro resultará en evidencia de que el estudiante violó la ley, el Código de Conducta del Distrito o la Política del Distrito”, establece el código.
Los estudiantes deben quitarse los objetos metálicos y sus pertenencias antes de ser registrados. El proceso de registro implica un barrido de pies a cabeza sin contacto físico.
Si la mochila o paquete de un estudiante activa el detector de metales, el funcionario escolar le solicitará que abra el contenedor en cuestión para que pueda buscar armas, instrumentos peligrosos o artículos prohibidos.
Si el cuerpo del estudiante activa el detector, se le pedirá que retire el artículo detectado. Si se niega, se contactará a un padre/tutor para que acuda a la escuela. Cualquier artículo confiscado que infrinja la ley o las normas del distrito resultará en medidas disciplinarias.
Los estudiantes que se nieguen a cooperar podrán ser sancionados por insubordinación.
Otras modificaciones al Código de Conducta incluyen normas sobre el uso de inteligencia artificial (IA) por parte de estudiantes y empleados; consecuencias por el uso no autorizado de dispositivos inteligentes o teléfonos celulares en el aula; y la política sobre el uso de dispositivos de rastreo en las instalaciones escolares.
Baum afirmó que la revisión del código es fruto de un esfuerzo de un año iniciado por Pedisich. El Código de Conducta se revisa anualmente, según lo exige la Ley Estatal de Educación.
“Uno de los comentarios más frecuentes sobre el código es la dificultad para encontrar información”, declaró Baum. “Y ese es uno de los objetivos que buscamos: facilitar la búsqueda de información”.
